point
- 液体金属を使ってスーパーバグを破壊する技術が開発された
- 液体金属は磁力によってナノサイズの刃に変形する能力がある
- 細菌との戦いは化学面から物理世界に拡大している
あらゆる抗生物質に耐性を持った「スーパーバグ」は、克服したはずの感染症を再び人類にもたらす恐れがあります。
このままでは遠くない未来、軽いキズですら、スーパーバグ化した破傷風細菌によって命がけになる可能性があるのです。
そこで研究者たちは、従来の抗生物質を使った化学的な方法ではなく、細菌にナノサイズの穴を開けて「物理的に」破壊する方法を開発しました。
「物理的に」と聞くと物騒ですが、果たして人間への害は無いのでしょうか。
この研究は1月10日、オーストラリアのロイヤルメルボルン工科大学の研究者が学術雑誌「ASC Nano」に発表しています。
Antibacterial Liquid Metals: Biofilm Treatment via Magnetic Activation
https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acsnano.9b07861
https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acsnano.9b07861
常温ではナノサイズの液滴となるガリウム合金
細菌を刺し殺す「ナイフ」として開発された素材は、ガリウムベースの液体金属です。
ガリウムの融点は29.8℃で、人間の体温では液体になり水中ではナノサイズの球体をした液滴に変化します。
このガリウムに、鉄やニッケルなど磁力に反応する金属の粉末を加えた液体合金は、外部から磁力を与えることで任意の形に変形できることが知られています。
今回の実験で使われた合金はガリウム（68.5％）とインジウム（21.5％）とスズ（10％）をベースにした合金に、さらに僅かな鉄（1％）を加えて作られました。
