2年で森林率が80%まで激増！
世界中で愛飲されるコーヒーの豆は、アカネ科のコーヒーノキになる赤い種子・コーヒーチェリーから得られます。
コーヒーチェリーの中身は外側から、外皮・果肉・内果皮（パーチメント）・銀皮（シルバースキン）・種子となっており、コーヒー豆となるのは種子だけです。
あとはたいてい廃棄されるのですが、その中の果肉の部分を「コーヒーパルプ」といいます。
研究チームは2018年から、コスタリカ南部のコト・ブルス郡にある荒廃地を対象に、コーヒーパルプの散布実験を開始しました。
この土地は1950年代から急速な森林伐採が進み、2014年には森林被覆率が25%まで激減しています。
実験では、35×40メートルの土地を2つに分け、片方を実験群として、トラック30台分のコーヒーパルプを厚さ50センチで敷き詰めました。
もう片方はコントロール群として手は加えていません。
それから2年後、結果は劇的なものでした。
2年後の森林被覆率は、コントロール群が20%であったのに対し、コーヒーパルプを撒いた土地（実験群）は80%まで激増していたのです。
上画像は、（A）パルプの散布直後、（B）実験開始から2年後のコントロール群、（C）2年後の実験群、（D）の上半分は1年後のコントロール群、下半分が1年後の実験群です。
その差は歴然であり、樹木の平均的な高さもコントロール群の4倍に達していました。
また、土壌の化学分析をした結果、実験群における炭素、窒素、リンなどの栄養素が、コントロール群と比較して有意に上昇していることも判明しています。
さらに実験群では、土地を支配していた侵略種の植物が一掃され、もとの固有種が再び自生していたのです。
侵略種の植物は、しばしば森林拡大の障壁となっており、コーヒーパルプがその駆除に使えることも示されました。
対して、コントロール群は外来種に支配されたままとなっています。
