「o」と呼ばれる新たな「物体認識の才能」があると判明！
私たち人間は個性があり、性格や知能はかなりのバラツキがあります。
しかし、物体を認識する能力については、それほど差があるとは思われていませんでした。
多くの人々は信号機や交通標識の認識に苦労することはなく、友達の顔と見知らぬ人の顔も簡単に識別可能です。
スーパーに買い物に行く場合でも、ブロッコリーとカリフラワー、レタスとキャベツの違いがわからなくなることもありません。
そのため人々は他の人も自分と同じように世の中の物体を認識していると信じていました。
しかし近年になって行われた複数の研究によって、差がないと思われていた物体認識能力には、想像以上の個人差が存在しており、さまざまな仕事の成績に影響を及ぼす「共通因子」として働いている可能性が示されています。
例えば以前の研究では、バードウォッチングが得意な人は胸部X線画像から腫瘍をみつけるのも得意であり、楽譜を素早く読める人は複数のパエリア料理の写真の中に紛れ込んだ、ピザの写真をすばやくみつけるなどの、料理を認識する能力にも優れていることが報告されました。
鳥と腫瘍、楽譜と料理は全く異なるものですが、基礎となる物体認識能力に優れた人は、どちらの検出も得意だったのです。
また別の246人を対象にした調査では、コンピューターによって生成された全く新規の参加者が初めて見る6系統の画像を使って、そこに映る物体の形状を記憶・認識する能力を調べました。
するとある系統の物体に対して高い認識能力を持つ場合、他の系統の物体にも高い認識能力を発揮することが判明したのです。
これらの結果をまとめると、次の図のように表すことが可能になります。
鳥・腫瘍・楽譜・料理を認識する能力は知識や訓練の影響を受けており、鳥類学者や医師、ピアニスト、料理研究家であれば、自分の専門とする対象をよりよく認識することが可能です。
ですが同時に私たちには基礎となる物体認識能力が存在しており、経験によるボーナスは基礎能力の上に追加される形で存在しているのです。
（※経験の差がない初めて見る物体の認識能力は基礎能力に一致すると考えらえます）
そのため研究者たちは、この基礎となる「物体認識能力」を特別に「o」と呼ぶことにしました。
つまり、鳥を見つけるのが上手い人は基礎となる「o」のポテンシャルが高いために、腫瘍も上手く認識できていたのです。
同様に「o」の才能に恵まれている人の場合、楽譜の読み込みも料理の間違い探しも得意となります。
また新規の物体を対象にして個人の「o」の才能を比較したところIQテストの結果と同じくらい個人差のバラツキが存在することが判明しました。
また追加の調査で、さまざまな物体認識にかかわるテストを行った場合、個人の成績の89%が「o」の才能によって説明できる（支配されている）ことが示されました。
似たような結果は知能にかかわる分野でもみられます。
これまでの研究によって、記憶力が高い人は数学・言語能力が高い傾向があることが知られています。
そのため知能にかかわる分野の才能には「g」と呼ばれる基礎となる因子が存在しており、各分野の能力は「g」に加算される形で存在していると考えられています。
（※「o」は基礎となる知能因子「g」をリスペクトする形で名付けられたという経緯があります）
また「g」の値は「IQ」と高度に相関（相関係数0.79）していることも知られています。
そうなると気になるのが知能と物体認識能力の関係です。
「g」や「o」はそれぞれの分野に属する能力の基礎となりますが、IQと「o」の2つには何らかの相関関係があるのでしょうか？
