ポリネシア人の生活に組み込まれていたサーフィン
サーフィンが歴史上初めて記録されたのは1778年のことであり、ジェームズ・クックが初めてハワイを訪れたときです。
発掘調査で見つけられた最古のサーフボートは300年前のものであり、少なくとも18世紀初頭からサーフィンが行われていたことは確実視されているのです。
しかしポリネシアの神話の中には勇者たちが決闘の手段としてサーフィンを行う話や、山岳地帯の部族のところに嫁いだためにサーフィンを行うことができずに悲しんでいる女性の話もあります。
そのことから波を楽しむ習慣は1000年以上前からあったのではないかと考えられており、サーフィンの歴史はかなり長いと言われているのです。
またサーフィンは一般的にはハワイ諸島にて生まれたといわれていますが、それ以外のポリネシア地域の島々でも似たような文化は見られており、ハワイだけでサーフィンが行われていたわけではありません。
そのことからサーフィンは、古のポリネシア人が島々を移動したときに使ったカヌーで海のうねりを利用し、波の力を使って岸に上がる知恵から始まったのではないかと言われています。
このようにサーフィンはポリネシア全体で見られましたが、その中でもハワイ諸島ではサーフィンがとりわけ社会全体に大きな影響を持っていました。
その理由としては諸説あるものの、深い箇所から到達したうねりが溶岩の形成したリーフにぶつかっていい波をつくること、太平洋のど真ん中に位置していることからありとあらゆる方向から波がやってくることなどが挙げられます。
サーフィンはハワイの人々にとって単なる遊びやスポーツではなく、信仰などに組み込まれていました。
例えばサーフボードを製作する際には材料となる木を切り取る際に神々への祈りを捧げ、また波が来ない時は波を呼び寄せる儀式を行ってさえいたのです。
祭りの際に使われていた祭壇の中にはサーフィンに捧げられているものさえありました。
さらに当時の様子を目撃した西洋人の記録によると、いい波がある日には集落の住民全員が作業をやめてサーフィンを行っていたとまであり、それに年齢や性別は関係なかったとのことです。
加えてハワイの貴族はリーダーシップのステータスとして体力とスタミナがあったことにより、サーフィンをすることによって自身の体力とスタミナを維持していました。
以上のことからも、いかにハワイにおいてサーフィンが生活に根付いたものであったのかが窺えます。
