「笑い」のダークサイド
「笑い」には脳神経の異常による病的な笑いがいくつか存在します。例えば「情動調節障害(pseudobulbar affect syndrome)」は、本人の意思に反して突発的に生じるコントロール不能な笑いです。
それから、他人から笑われることに異常な恐怖を抱く「ゲロトフォビア」、反対に笑われることに快感を覚える「ゲロトフィリア」、また他人を笑うことに喜びを感じてしまう「カタゲラスティシズム」などがあります。
こうした精神疾患としての「笑い」は、悪化すれば「社会不適合」から「うつ病」まで深刻化することもあるのです。病的笑いは基本的に脳神経回路の異常配線によって生じます。
例えば前頭葉は、言葉の文字通りの意味を社会的あるいは感情的なコンテクスト(文脈)の中で解釈することを可能にしています。そのおかげで、メタファーや皮肉を理解することができるわけです。しかしこの前頭葉の回路に異常が見られれば、皮肉めいたユーモアを正しく理解することができず、相手との会話も成立しなくなるのです。
