- ドイツの遺跡で、古代ローマ戦士が使用した2000年以上前の「短剣」が発見される
- 当時、武具が遺体とともに埋葬されることはなかったため、今回の発見は貴重なもの
ドイツの考古学研究チーム・Westphalie Departmentにより、約2000年前の古代ローマ戦士が使った「短剣」が発見されました。
短剣が見つかったのは、紀元9年にゲルマン諸部族との戦いで命を落としたと思われるローマ人兵士の墓地内です。
研究主任のべティナ・トレンメル氏は「古代ローマ戦士の遺体は、通常、生前に使用していた武具を一緒に埋葬しないことで知られていました。そのため、今回の発見は異例です」と話しています。
発見当初、短剣はひどく錆びついた状態にあり、単なる「錆の塊」と思われていました。しかし、9ヶ月におよぶ錆の除去・研磨作業の末、豪華に装飾された見事な銀の短剣へと復元されたのです。
「錆の塊」は2000年前の短剣
短剣自体は、2019年4月、当時インターンとして発掘に参加していた学生のニコ・カルマンさん（19）によって発見されていました。
ドイツ・ノルトライン＝ヴェストファーレン州にある遺跡「ハルターン・アム・ゼー」で、錆に覆われた短剣と鞘、ベルトが同時に発掘されました。
ハルターン遺跡は、紀元前27年〜紀元後14年のアウグストゥス統治下の時代において、ローマ人兵士とその家族の駐屯地として使用されていました。
1900年の発見以来、同地では考古学的な発掘調査が進められています。
しかし、トレンメル氏によると、同地に駐屯したローマ兵士たちは不運な運命をたどったようです。
紀元9年に、ローマ人とゲルマン諸部族との間で、大規模な戦争（トイトブルク森の戦い）が勃発しました。
当時、三個のローマ軍（一個5000人）を率いた将軍かつ政治家のウァルスは惨敗を喫し、軍はほぼ全滅。もちろん、この中にハルターンに駐屯した兵士たちもいました。
今回発見された短剣は、その際に命を落とした兵士のものと考えられます。
ローマ人たちがハルターンに駐屯したのはわずか15年ほどで、また、武具が遺体とともに埋葬されない習慣から、こうした短剣が見つかることは極めて稀です。
修復の結果、短剣や鞘、ベルトの全貌が明らかになっています。
鉄製の刃は、持ち手近くでくびれており、中央で幅広く、その先は鋭利に尖っていました。
鞘は赤色のガラスや銀、エナメルなどで豪華に装飾されています。両側には4つのリングが付いていますが、これはベルトとつなぐための留め具です。
短剣は、軍の歩兵や将校が常に身につけていましたが、実際の戦闘で主に使われる武器ではなく、長剣や槍が紛失したり損傷した際に、予備として所持されていたものです。
また、武具の紛失に対する罰則は非常に厳しかったため、各々が厳重に保管していたことが知られています。
結局のところ、なぜこの短剣が兵士とともに墓地に埋葬されたのかは分かっていません。この兵士に何か特別な理由があって、武器の埋葬を許されたのかもしれませんね。
