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やっぱり天体の運行？
私たちにとっての時間は、天体の運行によって決定されています。
1日は誰もが知る通り、地球が1回自転する時間であり、1年は太陽の周りを地球が1周する時間です。これは厳密には365日と4分の1日なので、うるう年の4年に1回、2月に1日追加することで調整をしています。
1カ月は月の満月から次の満月までの周期が29日半と大体30日なので、30で一区切りになっています。ただ、365日を30で割ると5余るので、月には30日の月と、31日の月があるのです。
ここまで理解できる話です。
しかし、ちょっと特殊なのが週の区切りです。なぜ7なのでしょうか？
地球の初期の文明は、天体観測に魅せられていて、惑星と太陽そして月の運行を記録することに熱心でした。
現在のイラクにあたる古代バビロニアは、特に天体観測に力を入れていた国の1つであり、1週間を7日間に定めたのは彼らの功績です。
天体観測する古代国家なら他にも色々あったでしょ、と思う人もいるかもしれませんが、例えば天文学に通じていたエジプトでは1週間が10日間、古代ローマは8日間でした。
ではバビロニア人はなぜ7という数字を選んだのでしょうか。
古代国家はいわゆる占星術によって、未来の吉兆を占っていたので、天体の運行は信仰心ともつながりがありました。
バビロニア人にとって、信仰すべき重要な天体は他の星々と異なる動きをする、7つのさまよう星たちでした。
それが、太陽、月、水星、金星、火星、木星、土星です。
