point
- 失われた青色「フォリウム」の製造方法が再現された
- 「フォリウム」のなかには未知の新物質「クロゾフォリジン」が含まれていた
現在、身の回りにある染料のほとんどが、化学合成によって作れた「合成染料」です。逆に、花や草などの自然の色素を使った「天然染料」は、芸術の世界を除けば、ほぼ使われず、製法すら分からないものもあります。
例えば、中世の写本の装飾には「フォリウム」という、青色の天然染料が使われていましたが、活版印刷の普及によって出番が無くなってしまいました。
しかし今回、リスボン大学の保存学者マリア メロ氏が失われた青色染料「フォリウム」を再現に成功しました。
保存学者であるメロ氏らは、活版印刷以前の書物を修復、保存するために「フォリウム」を復活させる必要があったのです。
では、「失われた色」は一体どのように復活させたのでしょうか？
絶滅した言語で書かれた書物に製法のヒントが…
メロ氏らは最初にフォリウムの原料を書物から見つけ出しました。
しかしフォリウムの製法が書かれていた書物は、過去にユダヤ人が使用していた絶滅言語Judeao-Portugeuse（ユダオ-ポルトガル語）で書かれていたため、翻訳に手間取りました。さらに、原料である植物が「毛もくじゃら」な見た目をしていることや、染料の製法についての記載はあったのですが、ユダヤ人の言語では、的確な植物の名前がわかりませんでした。
そこでメロ氏らは実際にフィールドワークに出て、書物に書かれた「毛もくじゃら」な植物の実を探しました。
3ヶ月にわたってフィールドワークをした結果、ポルトガル南部の町モンサラスで「Chrozophora tinctoria（通称ダイクロトン）」という植物を見つけました。この実を潰すと「フォリウム」の青色の染液が得られたのです。
