- 紙と鉛筆を利用したバイオメディカルシートが開発中
- 鉛筆に含まれる「黒鉛」が伝導体の働きをする
- 自由に描いた模様がそのまま生体センサーになる
米・ミズーリ大学により、紙と鉛筆を利用した画期的なメディカルシートの開発が進んでいます。
メディカルシートは、皮膚上に貼り付けて健康状態をモニタリングするデバイスですが、従来のそれは仕組みが複雑かつ、製造コストが高くつくものがほとんどでした。
それに比べ、紙と鉛筆は安価で、どこでも簡単に手に入ります。また面白いのは、自分が好きに描いた模様がそのまま生体センサーとなることです。
一体、どのような仕組みなのでしょうか。
黒鉛が「伝導体」の代わりに
新たなメディカルシートは、鉛筆に含まれる「黒鉛(graphite)」の伝導性質を応用しています。
研究チームは、開発に先立って、鉛筆の芯の90%以上が黒鉛でできていれば、模様を描くときに、紙との摩擦から生じるエネルギーを伝導できることを発見しました。
実際に、黒鉛が伝導体となってLED電球を点灯させる様子がこちらです。
研究では、黒鉛の含有率が93%のときに最良の結果が得られています。自由に描いた模様が、そのまま電極や伝導性トレースのような働きをするのです。
一方で、紙は柔軟性のおかげで皮膚に貼り付けやすく、紙面に生体適合性のスプレー式粘着剤を散布することで密着性を高めます。