透明木材はガラスよりも高い材料特性をもつ
透明木材はガラスよりも高い材料特性をもつ / Credit:USDA Forest Service
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「ガラスのような木材」をつくることに成功!未来の窓は木でできているかも

2021.01.27 Wednesday

2020.10.06 Tuesday

米国農務省(略称: USDA)の一部である森林製品研究所(略称: FPL)のジャンヨン・スー氏ら研究チームは科学誌『Journal of Advanced Functional Materials』で、ガラスのように透明な木材を合成した発表しました。

彼らの論文によると、この透明な木材は窓として活用でき、従来のガラスと比べて高い耐久性と費用対効果が望めるとのことです。

usda https://www.usda.gov/media/blog/2020/10/01/transparent-wood-could-be-window-future

ガラスのように透明な木材

ガラスのように透明な木材」は、成長の早いバルサの木が原料となっています。

バルサの木の特徴はその密度にあります。この木の密度は約140kg/m³であり、一般の木材の3分の1しかありません。

そのためバルサ木材は非常に軽く柔らかいことで有名です。また重量に比べて強度が大きいため、浮きや救命胴衣、模型、航空機などに利用されてきました。

透明木材の合成手順
透明木材の合成手順 / Credit:USDA Forest Service

研究チームは、まずこのバルサ木材を特殊な漂白剤で酸化。そして次にポリビニルアルコール(略称: PVA)と呼ばれる合成樹脂を浸透させることで、木材を透明化させることに成功しました。

新しい「透明木材」の構造は天然木材構造とPVAから成り立っているため、ガラスよりもはるかに耐久性があり、軽量化されています。さらにガラスよりも強い衝撃に耐えることができますし、ガラスのように粉々になる代わりに、曲がったり裂けたりするようです。

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