2021.04.21 Wednesday
映画『ジュラシック・パーク』でお馴染みのティラノサウルス（以下、Tレックス）は、逃げまどう人をドッシ、ドッシと追いかける印象が強いです。
しかし、実際は私たちでも簡単に逃げられたかもしれません。
オランダ・アムステルダム自由大学によると、Tレックスの歩行速度は時速5キロ弱と、従来の予想より大幅に遅かったことが判明。
これは人の早歩きで軽く抜けるスピードです。
研究は、4月21日付けで『Royal Society Open Science』に掲載されています。
目次
肉食恐竜の中で最大級のTレックスは、約6800万〜6600万年前の白亜紀末にかけて、現在のアメリカ西部に生息していました。
成体になると、体長約12メートル、高さ約3.6メートル、体重約5000～7000キロに達します。
では、それほど巨大なTレックスはどれほどの速さで移動できたのでしょうか。
これまでの研究は主に、Tレックスの体重と歩幅、腰の高さに焦点を当てることで、歩行速度を時速7.2～10.8キロと予測しています。
一方で、この数値は「尻尾」の役割を考慮していません。
研究主任のパシャ・ファン・ベイレルト氏は「Tレックスの尻尾は、あらゆる面で彼らの行動に欠かせないものでした。それはバランスをとるだけでなく、体を前進させるために必要な力を作り出します。
これは尾にある2つの大きな筋肉（尾骨筋）が担っており、一歩ごとに脚を後方に引っ張ることで推進力を生み出していたのです」と説明します。
そこでチームは、尾の垂直方向の動きが果たす役割に注目して研究を開始しました。
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