現代日本人を形成した「第3の存在」
日本列島には、少なくとも3万8千年前から人類が居住していました。
しかし、日本が急激に変化したのは過去3000年間のことで、狩猟・採集から水稲農耕、そして技術的に高度な国家へと変貌していきます。
その中で、日本人のルーツは、最初に列島に住み着いた縄文人（約1万6000〜3000年前）と、大陸からの渡来民たる弥生人（BC900〜AD300年頃）のl混血にあるとされてきました。
これを「二重構造モデル」と言います。
本研究では、約9000年前の縄文人や、石川県金沢市で最近見つかった約1500年前の古墳人を含む、計12体の遺骨のDNA解析が行われました。
さらに、それらのデータをすでに解読済みの弥生人2体のDNAと比較。
その結果、弥生人は、中国東北部など北東アジアに多く見られる遺伝的特徴を持ち、縄文人と混血していることが改めて確認されました。
それと同時に、3〜7世紀に栄えた古墳人は、縄文人や弥生人にはない東アジア人に特有の遺伝的特徴を持っていることが判明したのです。
しかも、古墳人の遺伝的特徴は、現代日本人のそれとほぼ一致することが分かりました。
古墳時代は、渡来人のもたらした農耕技術の発展や普及、鉄器・武具の製造により、中央集権的な政治が行われるようになり、ヤマト地方（今日の奈良県）を中心に「大和政権」が成立した時期です。
この間に、東アジアからの渡来が活発になり、在来の弥生人たちと混交したことで古墳人が誕生したと考えられます。
これをもって、現代日本人につながる祖先集団が初めて完成したというわけです。
研究チームは、次のように述べています。
「本研究の成果から、日本人の遺伝的起源は、狩猟・採集期の縄文人、農耕期の弥生人、そして国家形成期の古墳人のそれぞれに由来することが理解できました。
つまり、私たちのルーツについて、これまでの二重構造モデルではなく、まったく新しい三重構造モデルができあがったのです」
一方で、今回調査できた古墳人の遺骨はわずか3体であり、「三重構造モデル」と証明するには、さらなるサンプルが必要となります。
私たち日本人のルーツが解き明かされる日は近いかもしれません。
