物理学 カテゴリのニュース - ナゾロジー

2018年、火星探査機「マーズ・エクスプレス」は火星南極を覆う氷冠の下に明るいレーダーの反射を確認しました。 これは分析の結果、液体の水であるとわかり、火星の地下には液体の湖がいくつも存在すると発表されました。 しかし、先月発表された研究は、その分析結果に疑問を投げかけています。 カナダのヨーク大学などの研究チームは、データを詳しく調査した結果、レーダー信号は水ではなく粘土に反射された可能性が高いと報告しています。 残念ながら微生物の住処となりうる地下の湖は、存在していない可能性が高そうです。 研究の詳細は、科学雑誌『GeophysicalResearchLetters』にて7月29日に発表されています。

物の裏側にあるものは普通見ることができません。 ブラックホールは光さえも吸い込む天体のため、なおのこと、その裏側を見ることは難しいように感じます。 しかし、スタンフォード大学の天体物理学者ダン・ウィルキンス氏は、ブラックホールの観測中に奇妙なパターンのX線フレアを発見しました。 理論によれば、これはブラックホールの裏側で起きたX線フレアと一致しているといいます。 これはブラックホールの強力な時空のゆがみと、周辺の強力な磁場によって背後が見えるという最初の証拠です。 この研究の詳細は、7月28日付で科学雑誌『nature』に掲載されています。

史上最年少の惑星発見者が誕生しました。 ブラジル在住のニコル・オリベイラさん（7）は、今年初めに、国際天文調査協会（IASC）が主催する市民科学プログラム「小惑星ハンティング（Asteroid Hunting）」に参加。 そこで7つの小惑星を新たに発見し、最年少の小惑星発見者と認定されました。 このプログラムは、アメリカ航空宇宙局（NASA）も共同で参加しています。

音波を使って触ることなく物体を掴む音響ピンセットという技術があります。 この技術にはさまざまなバージョンがありますが、これまで半球型の装置は音波を反射しやすい台の上の物体はうまく掴むことができませんでした。 東京都立大の研究者は、目標となるポイントへの精密な音波制御によって、初めて半球型超音波アレイを使って反射面から小さなポリスチレンボールを安定して持ち上げることに成功したと報告しています。 この研究成果は、6月2日に科学雑誌『Japanese Journal of Applied Physics』で発表されています。

まるで花火のような美しい近隣銀河撮影画像が欧州南天天文台（ESO）より公開されました。 画像は、複数の望遠鏡を使ったさまざまなスペクトルによる撮影画像の組み合わせで、星形成のもとになる冷たいガス雲、若い星、その周りで暖められたガスなどの位置を正確に示しています。 星がガス雲の中から生まれることは知られていますが、何がきっかけで星が形成されるのか？　銀河全体がどのように関与するかは未だに謎です。 この色鮮やかな画像は、銀河に含まれる構成要素ごとに色分けして写しており、星形成のプロセスを理解するために役立ちます。

太陽系の惑星の多くが、その周りに月（衛星）を持っています。 衛星は太陽系の惑星と同じように、惑星の周りを軌道面を揃えて回っています。 では、月とは一体どうやって形成されるものなのでしょうか？ 多数の大学が参加した国際的な天文学者チームは、アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）を用いて、初めて若い恒星系の中で、系外惑星がもつ周惑星円盤を明確に検出しました。 この観測結果は、惑星の周りで月が形成されるメカニズムについてのヒントを与えてくれるといいます。 研究の詳細は、7月22日付けで科学雑誌『Astrophysical Journal Letters 』に掲載されています。

乾いたスパゲティは2つに割れません。 両端を持って曲げていくと、中央付近で割れて2つになったかと思いきや、高い確率でオマケでもう1つ「割れ」が発生し、3つ以上の破片になってしまうのです。 この不思議な現象を解明するため、研究者たちはスパゲティーを買い込み、本格的な物理実験を行いました。 研究内容はフランスのUPMC（ピエール・マリー・キュリー大学）の研究者たちにより『PHYSICAL REVIEW LETTERS』に掲載され、後にイグノーベル賞を受賞することになります。 さらにその後、アメリカのMIT（マサチューセッツ工科大学）の研究者たちにより、スパゲティを割るためだけの専用装置が編み出され、数百通りの条件を試すことでスパゲティーを2つに割る方法が確立されました。 研究の内容は学術雑誌『PNAS』に掲載されています。 これらの研究成果をカーボンナノチューブなどに適応することで、最先端の材料科学の進展も期待されるそう。 どうして乾いたスパゲティは2つに割るだけのことが困難だったのでしょうか？

原子力発電については、福島原発の事故など安全性に対する不安があります。 とはいえ、脱炭素を掲げる現代社会では、原子力に頼らないわけにはいきません。 そこで安全な次世代原子炉が世界中で研究されていますが、その実現に一番に漕ぎ着けそうだという国が現れました。 香港紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストは、中国政府が、冷却材を必要とせず安全性が高いとされる商用トリウム溶融塩原子炉の設計を発表したと報道しています。 中国政府の計画によると、2030年までにゴビ砂漠や中西部の平原にこの原子炉を建設する計画で、最終的には他国への輸出も検討しているようです。 原理的にメルトダウンを起こさないという、この安全性の高い溶融塩原子炉とは、一体どういうものなのでしょうか？

熱帯魚の縞模様は「チューリング・パターン」と呼ばれる一定の法則で形成されます。 そして最近、国立大学法人 電気通信大学大学院 情報理工学研究科基盤理工学専攻の伏屋 雄紀（ふせや ゆうき）准教ら研究チームは、ビスマス（元素記号：Bi）の原子層に現れる模様もチューリング・パターンだと解明しました。 生物に見られる自然界の法則は、原子スケールの固体物理学にも当てはまっていたのです。 研究の詳細は、7月8日付の科学誌『Nature Physics』に掲載されました。

宇宙論を聞いていると、たまに「ダークエネルギー（暗黒エネルギー）」という単語が登場します。 その言葉を聞いて暗黒物質（ダークマター）の別名だと思った人、鎮まれ俺の右腕と思った人、フォースの暗黒面だと思った人、いろいろいるがもしれませんが、それらはすべて間違いです。 ダークエネルギーとは、宇宙を膨張させる未知のエネルギーのことを指しており、その力の意味するところは負の引力です。 興味は湧くけど理解するのが難しい天文用語「ダークエネルギー」について、今回は解説していきます。

球状星団は、銀河の回りに150個近くあるたくさんの星が球状に集まった天体のことです。 以前の研究で、この球状星団の中心には、ブラックホールの群れが存在するということが報告されていました。 しかし、バルセロナ大学の研究チームは、球状星団パロマー5の中心に予想をはるかに超える規模のブラックホール集団存在する可能性を報告しています。 その数は優に100を超えるといいます。 そして10億年後には、パロマー5は完全にブラックホールだけの集合体になってしまうとのこと。 研究の詳細は、7月5日付で科学雑誌『Nature Astronomy 』に掲載されています。

天の川銀河が誕生したのは、今から約130億年前だと推定されています。 それだけ長い歴史の中で、この銀河には少なくとも1つ、高度な技術的文明が誕生しました。 そう、私たちです。 しかし、たった1つだけなのでしょうか？ ペンシルベニア大学の研究チームは、もし他に高度な文明があった場合、銀河のどこで発展しやすいかというシミュレーションを行いました。 そして、それは星の運行なども考慮に入れると、銀河中心部となる可能性が高いという結果を導き出したのです。 この研究は、進行中の研究結果を報告する『Research Notes of the AAS』にて公開されています