観察をする柴田さん - ナゾロジー

カゲロウは数時間で死ぬように体が作られています。 はかなく飛び回るカゲロウには口がなく、腸もないため、一切のエサや水をとることができないんです。 地球上には様々な虫が存在しますが、口がない虫というのはカゲロウの他に存在しません。 また飛行速度も非常におそく、鳥・コウモリ・魚など様々な動物にとって格好の獲物になります。 魚釣りに使われる疑似的なエサの多くが、カゲロウをモデルにしていることからも、その捕食されっぷりがうかがい知れます。 そんな弱々しさやはかなさの代名詞にもなっているカゲロウ。 しかしカゲロウは3億5000万年前から地球に生き続けている、生きている化石なのです。 そして彼らが何億年もの間、種として生き残れてこれた秘訣は、まさにこの弱さにありました。 弱肉強食の自然界で弱さを武器に生き残ってきたカゲロウの生存戦略とは、いったいどんなものなのでしょうか？ カゲロウ誕生の歴史から紹介していきます！

梅雨になると増えるカタツムリ。彼らは体が柔らかいのに、どうやって硬い殻を作っているのでしょうか？　実は梅雨に多くなる理由は殻の材料が雨に溶け出すことと関係しているようです。

丈夫な体を持つ甲虫の中で、最強クラスの防御力を持つ虫がアメリカにいます。 「ディアボリカル・アイアンクラッド・ビートル（悪魔の鋼鉄甲虫）」と呼ばれる昆虫です。 わずか2センチほどの体長ながら、天敵に捕食されることはほぼありません。体が頑丈すぎて、噛むことも飲み込むこともできないからです。 アメリカ・カリフォルニア大学の研究チームは、この頑丈さの秘密を解明するため、外骨格の構造をナノスケールで詳しく調べました。 その結果、2枚の前翅（昆虫の前部の翅）が互いにくっついて、インターロッキング式に組み合わさっていたことが判明しています。 この研究は、10月21日付けで『Nature』に掲載されました。

アメリカ東部・バージニア州で現在、同国で最も危険な有毒ケムシが大量発生し、住民の被害が相次いでいます。 ケムシは「サザン・フランネル・モス」という蛾の幼虫であり、哺乳動物のようなモコモコした体毛が特徴です。 しかし、体毛はすべて猛毒の針であり、皮膚に刺さると激痛が走って、腫れや発熱、嘔吐、ショック症状を引き起こします。 州当局は、ケムシを見つけたら絶対に触らないよう注意を喚起しています。

進化は、実に驚くべき習性をもつ昆虫たちを自然界の中に生み落としてきました。 死んだふりや葉っぱへの擬態など、面白い行動を取る虫はたくさんいます。 中でも特に驚異的かつ残忍な習性をもつのが、「アカンサスピス・ペタックス（Acanthaspis petax）」です。 この虫は「暗殺虫（assassin bug）」という異名がつくほど、狩りの技術に優れています。 一体、どんな習性の持ち主なのでしょうか？