タンパク質 タグのニュース - ナゾロジー

「トーロンマン（Tollund Man）」というミイラをご存知でしょうか？ 1950年にデンマークのトーロン村にある泥炭地で発見された遺体で、保存状態のあまりの良さに、発見者が最近の殺人事件の被害者だと勘違いし、警察に通報したほどです。 しかし調査の結果、トーロンマンは、約2400年も前に亡くなっていたことが分かっています。 そして今回、デンマーク・シルケボー博物館（Museum Silkeborg）の研究により、彼が死の直前に食べたものが明らかになりました。 トーロンマンの最後の晩餐は、おかゆと魚だったようです。 研究は、7月21日付けで学術誌『Antiquity』に掲載されています。

2020年、アメリカ・マサチューセッツ工科大学（MIT）に所属するサンゲータ・バティア氏ら研究チームは、尿検査でがんの有無を見極める方法を発表しました。 しかし尿検査だけでは、がんに侵されている場所を特定きません。 そこで今回、同研究チームは以前の検査用の製剤を改良し、画像検査でがんの場所も特定できるようにしました。 研究の詳細は、7月15日の科学誌『Nature Materials』に掲載されています。

タンパク質の摂取は筋量の維持と増加に欠かせません。 そして最近の研究によって、筋量増加には1日の摂取量だけでなくタイミングも関係すると判明しました。 長崎大学医歯薬学総合研究科神経機能学の青山 晋也（あおやま しんや）助教、および早稲田大学理工学術院の柴田 重信（しばた しげのぶ）教授ら研究チームが、朝のタンパク質摂取が筋量増加に効果的だと発表したのです。 研究の詳細は、7月6日付の科学誌『Cell Reports』に掲載されました。

白黒シマシマな髪はストレスとの激闘を語っていました。 アメリカのコロンビア大学の研究者たちにより6月22日に『eLife』に掲載された論文によれば、ストレスは白髪化を促し、脱ストレスが再黒髪化を促すことを発見したそう。 ストレスと白髪の関係は古くから噂されてきましたが、科学的な因果関係と定量化が人間で行われたのは今回がはじめてとなります。 いったいどんな仕組みでストレスは髪の色を変化させていたのでしょうか？ 研究内容はプレプリント版として『bioRxiv』にて無料公開された後に加筆され、今回正式に学術雑誌『eLife』に掲載されました。

人間の細胞もRNA配列を元にDNAを合成する能力があるようです。 6月11日にトーマスジェファーソン大学の研究者たちにより『Science Advances』に掲載された論文によれば、人間の細胞にも存在する「ポリメラーゼ・シータ」はRNA配列からDNAを合成できる可能性があるとのこと。 RNAからDNAが作られるという結果は、既存のセントラルドグマの流れを逆行できる可能性があり、生物学全体に大きな影響を与えることになるでしょう。 しかし、いったいどんな理由で、人間の細胞に逆転写能力が必要とされていたのでしょうか？

蜘蛛の糸は自然界で最も強力な材料の1つです。 イギリス・ケンブリッジ大学（University of Cambridge）の生物物理学者トーマス・ノウルズ氏ら研究チームは、蜘蛛の糸の特性を模倣した植物由来の新しい材料を開発しました。 新しい材料は環境にやさしく、一般的なプラスチックと同じくらい強力なため、代替品としての活用が期待されます。 研究の詳細は、6月10日付の科学誌『Nature Communications』に掲載されました。

最凶の寄生虫「芽殖孤虫(がしょくこちゅう)」のゲノムが解析されました。 5月31日に、日本の宮崎大学の研究者たちが『Communications Biology』に掲載した論文によれば、極めて致死性の高い寄生虫として知られる「芽殖孤虫」の全ゲノムの解析に成功したとのこと。 芽殖孤虫症は全世界で18例しか知られていない極めてまれな寄生虫感染症ですが、無限に分裂増殖しながら人体を喰いつくしていく残酷さ、搔きむしった皮膚から無数の虫が湧き出てくる異様さにより、古くから奇病として恐れられていました。 1907年、国内2例目の患者では、筋肉片約3cm2以内に20～25もの蟲嚢があり、担当した当時の東大病院の医師は解剖記録では “「無数の大小種々の条虫および嚢虫の湧き出るを認め、一見慄然（りつぜん）たらしむ」 「全身の至るところに居りて、肺では最も著しい」 「こうなってしまったら蟲を殺すより人間を殺す方が早し」” （引用元：吉田貞雄「Plerocercoides prolifer Iijima に就て」（動物学雑誌244 1909）） と記録しています。 医学的にはどうにもならないというサジ投げ宣言に近いものと言えるでしょう。 さらに人体から発見された「芽殖孤虫」は全て幼虫の段階であり、現在に至るまで成虫が発見されていないとのこと。 そんな謎と恐怖に包まれた芽殖孤虫の正体とは、いったい何だったのでしょうか？

新しい発見によると、相対性理論に頼らなくても「時間を遅らせる」ことができるかもしれません。 ドイツ・ライプツィヒ大学（Leipzig University）のピーターデバイ軟質物質物理研究所（Peter Debye Institute for Soft Matter Physics）に所属するヨルク・シュナウス氏ら研究チームは、重水に浸して細胞の時間を遅延させることに成功しました。 チームによると、冷凍保存のように温度を変える必要はありません。 研究の詳細は、6月3日付の科学誌『Advanced Materials』に掲載されました。

パイナップルを食べた時、舌の上がチクチクするのを感じると思います。 実はこれ、パイナップルが舌を食べているために起こっています。 にわかに信じがたい話かもしれませんが、私たちがパイナップルを食べる時、パイナップルも私たちを食べているのです。 では、実際に何が起こっているのでしょうか？

乳酸は運動後にたまる物質として知られています。 以前は「乳酸は疲労物質である」と考えられていましたが、現在では「疲労の直接原因ではない」との見方が広まっており、むしろ疲労回復効果があるとさえ言われています。 さらに、スイス・ローザンヌ大学病院（CHUV）に所属するアンソニー・カラード氏ら研究チームは、乳酸に抗うつ作用があることをマウス実験で実証しました。 新しい研究ではそのメカニズムが解明され、乳酸にはうつ病患者に見られる「海馬の神経細胞が新しく生成されにくくなる現象」を改善する効果があると判明。 研究の詳細は、5月14日付けの学術誌『Molecular Psychiatry』に掲載されました。

新しい研究によって、脳と精巣（または睾丸）には多くの類似点があると判明しました。 ポルトガル・アヴェイロ大学（Universidade de Aveiro）生物医学研究所に所属するマルガリダ・ファルディリャ氏ら研究チームは、人体に含まれる33種類の器官とそのタンパク質を比較。 そして脳と精巣が1万3442個のタンパク質を共有していると発見したのです。 研究の詳細は、6月2日付けの科学誌『Royal Society Open Biology』に掲載されました。

光合成するウミウシには葉緑体に対して独自の接待法を編み出していました。 基礎生物学研究所で行われた研究によれば、一部の光合成するウミウシは、エサから盗んだ葉緑体を、植物とは異なる方法で細胞に組み込み、光合成を行わせているとのこと。 これまで葉緑体が光合成を行うには光や水、二酸化炭素以外にも、植物本体の光合成遺伝子が必要であることが知られており、ウミウシも植物の光合成遺伝子を何らかの方法で獲得していると考えれていました。 しかし今回の研究では、それが違うと判明します。 葉緑体に光合成させるには、受け入れる動物細胞の遺伝子を調整するだけよかった分かったのです。 研究内容は4月27日付けで『eLife』に掲載されています。