植物 タグのニュース - ナゾロジー

植物というと、ただ生物に食べられる側と思いきや、食べる能力を持つアクティブなヤツ、食虫植物。そのあやしさから、SF映画やゲームでモンスターのモデルにもされてきました。 ちょっと不気味だけど、ユニークで人気ですよね。今回は、食虫植物とはどんな生き物なのかという特徴や種類、育て方など、いっそう身近に感じられるようになる話をします。

植物は常に、害虫の好き放題にされているわけではありません。 ブラジル・ペロタス国立大学（Federal University of Pelotas）は今回、トマトの果実が毛虫に襲われると、葉や茎など他の部位に電気信号を送ることを明らかにしました。 その信号をもとに、植物全体が防御反応を引き起こしていたようです。 研究は、7月20日付けで科学誌『Frontiers in Sustainable Food Systems』に掲載されています。

森林浴に代表されるように、自然の木々には心身をリラックスさせる効果があります。 ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）、インペリアル・カレッジ・ロンドン（ICL）の研究チームはこのほど、森林に近い場所に住む子どもや若者は、認知機能が発達し、情緒的・行動的な問題のリスクが低下することを明らかにしました。 森林にはリラックス以上の効果があるようです。 研究は、7月19日付けで科学誌『Nature Sustainability』に掲載されています。

豊橋技術科学大学らの研究グループは、植物プランクトンの一種である「Dicrateria rotunda（以下、D. rotunda）」に、炭化水素の合成能力があることを発見しました。 D. rotundaはベーリング海に生息していますが、温暖化による海氷減少に伴い、北極海へと侵入し始めています。 調査の結果、本種の北極海株ARC1は、炭素数10〜38までの炭化水素を合成できることが判明しました。 同じ合成能力をもつ植物は、炭素数が狭い（おもに15か17）ことで知られます。 しかし炭素数10〜38は、ガソリン（10〜15）、ディーゼル油（16〜20）、燃料油（21以上）と同等です。 これほどの合成能力をもつ生物は前例がなく、地球にやさしいバイオ燃料の開発に期待がかかります。 研究は、7月19日付けで科学誌『Scientific Reports』に掲載されました。

強い精神作用で人生を狂わせてしまう大麻。 今や合法・違法を含め、世界各地に流通していますが、その栽培の歴史はあまり分かっていません。 しかし今回、過去最大規模の遺伝子研究により、大麻のルーツが約1万2000年以上前の中国にあることが判明しました。 研究は、7月16日付けで『Science Advances』に掲載されています。

カリフラワーの一種であるロマネスコは、緑のつぼみがフラクタルになっている野菜です。 フランス国立科学研究センター（CNRS）に所属するフランソワ・パーシー氏ら研究チームは、10年以上の研究の末、ロマネスコがフラクタル構造になるメカニズムを解明しました。 論文によると、ロマネスコのつぼみが一時的に「開花したつもり」になっていることが原因とのこと。 偽りの開花の「記憶」をロマネスコは持ち無限増殖を引き起こしていたのです。 研究の詳細は、7月9日付の科学誌『Science』に掲載されました。

先週末、アメリカ中西部にあるミネソタ州のバーンズビル市当局が、衝撃的な写真を公開しました。 サッカーボールほどに膨れあがった巨大な金魚です。 アメリカでは今、ペットの金魚を野生に放す飼い主が後を絶たず、問題視されています。 そして当の金魚たちは池や湖の広大さにまかせて、どんどん巨大化し、生態系を荒らすようになっているのです。

世界中に分布するアブラナ科の植物、シロイヌナズナ（Arabidopsis thaliana）。 道路やコンクリートの隙間など、どこにでも生えている一方で、誰にも注目されない雑草であることから、日本では「ペンペン草」と呼ばれます。 その反面、シロイヌナズナは、100年以上前から科学的に最もよく研究されている植物として有名です。 そんなシロイヌナズナに、これまでまったく見過ごされていた新器官が発見されました。 それはどんな器官で、なぜ今まで見つからなかったのでしょうか。 研究は、6月15日付けで科学雑誌『Development』に掲載されています。

生き物の中で、階級の区別があり、仕事や生殖の役割分担がされている集団を「真社会性（eusocial）」と呼びます。 真社会性の種は少なく、昆虫ではハチやアリが有名で、哺乳類はハダカデバネズミのみ。植物ではいまだ確認されていません。 ところが今回、ニュージーランド・ヴィクトリア大学ウェリントン校（Victoria University of Wellington）の研究により、植物で初となる真社会性の存在が示唆されました。 研究は、5月14日付けで『Ecology』に掲載されています。

テントウムシは、硬い脚裏をしているにもかかわらず、ツルツルしたガラス上を滑らずに歩くことができます。 これまでに主張されている接着原理の仮説は、 ・脚の剛毛と接地面との「分子間力」 ・脚の分泌液による「表面張力」 の2つです。 1980年以来、どちらが正しいのか研究され続けてきましたが、今だに答えが出ていません。 しかし今回、物質・材料研究機構、東京大学、キール大学（ドイツ）の調査により、ついに長年の論争に終止符が打たれました。 テントウムシの脚は「分子間力」をメインに接着していたようです。 研究は、4月8日付けで『ScientificReports』に掲載されています。

パイナップルを食べた時、舌の上がチクチクするのを感じると思います。 実はこれ、パイナップルが舌を食べているために起こっています。 にわかに信じがたい話かもしれませんが、私たちがパイナップルを食べる時、パイナップルも私たちを食べているのです。 では、実際に何が起こっているのでしょうか？

光合成するウミウシには葉緑体に対して独自の接待法を編み出していました。 基礎生物学研究所で行われた研究によれば、一部の光合成するウミウシは、エサから盗んだ葉緑体を、植物とは異なる方法で細胞に組み込み、光合成を行わせているとのこと。 これまで葉緑体が光合成を行うには光や水、二酸化炭素以外にも、植物本体の光合成遺伝子が必要であることが知られており、ウミウシも植物の光合成遺伝子を何らかの方法で獲得していると考えれていました。 しかし今回の研究では、それが違うと判明します。 葉緑体に光合成させるには、受け入れる動物細胞の遺伝子を調整するだけよかった分かったのです。 研究内容は4月27日付けで『eLife』に掲載されています。