メキシコ タグのニュース - ナゾロジー

恐竜の時代は中途半端が許されなかったようです。 2月26日に『Science』に掲載された論文によれば、体重が100キロから1000キロの「中型」に分類される肉食恐竜が存在しない理由が判明したとのこと。 確かに、肉食恐竜でと言えばティラノサウルスのような大型種やラプトル（ヴェロキラプトル）のような俊敏な小型種は知られているものの、馬サイズの肉食種となるとあまり記憶にありません。 しかし、なぜ中型は生き残れなかったのでしょうか？

かつて巨大な隕石が地球に落下し、それまで地上を支配していた恐竜たちの時代を終わらせました。 この隕石の規模や、地球に与えた影響についてはさまざまな研究報告から知っている人も多いでしょう。 しかし、この隕石がどこからやってきて、なぜ地球に落下する事になったのかは聞いたことがないかもしれません。 2月15日にオープンアクセスジャーナル『Scientific Reports』に掲載された新しい研究は、この隕石の生まれた場所や、地球衝突のコースに乗った原因を説明する新しい理論について報告しています。 これは地球の重要な歴史イベントの解明となるだけでなく、再び地球を襲うかもしれない災厄について理解するためにも重要な研究です。

今から二十数年前、メキシコにあるアステカ文明の遺跡で、頭蓋骨の形をした奇妙な遺物が発見されました。 当時は単なる装飾品か玩具の類とされ、詳しく調べられないまま放置されましたが、その数年後、専門家たちにより「死の笛（英: Death Whistle）」として認知されるようになります。 その名前の由来は、笛が出す不気味な音にありました。

カリフォルニア大学デービス校の研究により、致死性の病原菌を運ぶマダニは、気温上昇にともない、宿主の好みを犬から人に変えることが判明しました。 マダニが媒介する病気は「ロッキー山紅斑熱 (以下、RMSF)」と呼ばれ、治療が遅れれば、5人に1人が死亡するリスクを持ちます。 研究主任のローラ・バックス氏は「温暖化によってマダニの生息範囲が広がり、RMSFの発症率も増加すると見られる」と述べています。

「探偵学において、足跡の鑑定ほど重要でありながら忘れられている技術はない」 これは世界一有名な探偵シャーロック・ホームズの台詞ですが、古生物学の世界にはホームズも唸るような足跡鑑定技術を持つ研究者たちが大勢います。 科学誌『Quaternary Science Reviews』のVolume 249に掲載されたイギリス・ボーンマス大学の研究では、これまで発見された中で最長となる約1.5kmにも及ぶ先史時代の人間の足跡について詳細な分析を報告しています。 その足跡は、おそらく女性のものと思われ子供を抱えてかなり急いで荒野を進んでいたようです。 そこにはもはや知るすべのない古代の物語が隠されているのかもしれません。

メキシコ・カンペチェ州にある「カラクムル生物圏保護区」にて、驚くべき光景が目撃されました。 Triprion petasatus種のオタマジャクシが、メキシカン・ツリーフロッグ（学名: Smilisca baudinii）のカエルを食べていたのです。 発見したメキシコの研究チームは「T.petasatusのオタマジャクシに共食いの習性があるのは知られていましたが、他種のカエルを捕食するのは初めて見られた」と話します。 また知られる限りでは、カエルを食べるオタマジャクシが確認されたのも初めてのことです。

メキシコシティの北側にあるフェリペ・アンヘレス新国際空港の建設予定地から、200体を超えるマンモスの遺骨が発見されました。 これほど大量に見つかるのは前例がなく、発掘史上最大を記録しています。 同地では、今年5月にも約60頭のマンモスの骨が見つかっており、これまでの合計で200体分に達しているとのことです。 メキシコ国立人類学歴史研究所のペドロ・サンチェス・ナバ氏によると、「まだ多くの骨が地中に眠っている」といいます。