生態系 タグのニュース - ナゾロジー

未来の世界では、空気中に漂うDNAから犯罪者を逮捕できるかもしれません。 3月31日に『PeerJ』に掲載された論文によれば、人間を含む動物の遺伝子を空気中から採取する技術が開発されたとのことです。 この技術は犯罪捜査や病原体の調査に革命的な変化が起こすと期待されています。 捜査を行う刑事たちは犯人のアリバイを空中に残留するDNAから判断することができますし、家やレストラン内部に病原体が存在するかどうかも空気を分析して判断することが可能になるかもしれないのです。 いったいどうやって空気中から動物のDNAを集めたのでしょうか？

人類は約200万年の間、地球の頂点捕食者として、肉食に進化していたことが判明しました。 イスラエル・テルアビブ大学の最新研究によると、その200万年間に過剰狩猟でメガファウナ（大型動物）が減少し、石器時代の終わりにかけて動物の食料源が衰退。 そのため、1万年前頃から植物性の栄養源を取り入れて、次第に雑食化していったとのこと。 初期人類は、最初から雑食ではなかったようです。 研究は、3月5日付けで『American Journal of Physical Anthropology』に掲載されています。

本来なら捨てられるコーヒーパルプ（coffee pulp）が、森林再生のための「魔法の肥料」となりそうです。 スイス・チューリッヒ工科大学、ハワイ大学マノア校の研究チームは「コーヒー豆生産で廃棄される果肉部分（パルプ）を有効利用できないか」と考え、荒廃した農地に散布する実験を敢行。 その結果、わずか2年で荒廃地が森林として完全に復活することが明らかになりました。 ゴミとして扱われていたコーヒーパルプが、森林保護の鍵となるかもしれません。 研究は、3月28日付けで『Ecological Solutions and Evidence』に掲載されています。

アメリカ・ノースカロライナ州立大学により、ムール貝を使った水質検査システムが開発されました。 このシステムは、ムール貝のある習性を利用しているのですが、一体どんな仕組みなのでしょうか。 研究は、3月19日付けで『IEEE Sensors Letters』に掲載されています。

1833年、南極で初めて木の化石が見つかりました。それ以来、いくつかの調査によって、南極の氷の下には「化石化した森」が広がっていると分かっています。 そして最近、オーストラリア・メルボルン大学地球科学部に所属するAnne-Marie P.Tosolini氏ら研究チームは、南極大陸の化石調査により、かつて生育していた植物の多様性を明らかにしました。 これにより当時の気温や天候、植物の種の移動を詳しく知ることができたのです。 研究の詳細は、2月付けの科学誌『Review of Palaeobotany and Palynology』に掲載されました。

日本の池にはどんな生き物がいるのでしょうか？ コイやフナなど、さまざまな生き物が思い浮かびますが、なかには生態系に悪影響を与える生き物もいます。 悪影響を与える生き物は外来種と呼ばれ、人間が池に持ち込むことで環境や生態系を破壊してしまいます。 そのため外来種の種類と数を調べることは、日本の環境を守る上で大切なことです。 そこで東京都建設局は平成25年より都立公園の「かいぼり」を実施しています。 かいぼりとは、農作業が終わる冬にため池から水を抜き、一定期間干して、清掃や堤、水路の点検補修を行う作業です。 そのうえで「池の水が全部抜ける」ことから、もともと池にいた在来種や危険な外来種などの生き物をまるごと捕獲することができます。 2021年1月16日（土）17日（日）に東京都練馬区の石神井公園でこのかいぼりがおこなわれたので、ナゾロジー編集部で取材しました！ 一体どんな生き物に出会えたのでしょうか？

川魚の大きさは、森から降ってくる昆虫の量で変わっていたようです。 神戸大学大学院、東京大学大学院の研究チームは、隣接する森から昆虫が落下して魚のエサとなる季節（期間）の長さが、川の生態系に与える影響を調査しました。 その結果、昆虫の供給が短期集中型だと、エサをめぐる競争がなくなり、魚たちはまんべんなく成長。 供給がゆるやかな持続型だと、大きな魚がエサを独占して、サイズの個体差が大きくなっていました。 これは森の季節性が川の環境を変えることを実証した初の研究です。 研究は、3月4日付けで『Journal of Animal Ecology』に掲載されています。

生命のすみ着きにくい南極の海底にて、謎の生物が発見されました。 イギリス南極研究所は15日、南極のフィルヒナー棚氷でボーリング調査をしたところ、固着性の海綿状生物が発見されたと報告しました。 このような過酷な環境下で固着生物が発見されるのは初めてのことです。 研究は、2月15日付けで『Frontiers in Marine Science』に掲載されています。

ナマコの意外な才能が発覚しました。 オーストラリア・ニューカッスル大学の最新研究によると、一つのサンゴ礁に生息するナマコだけで、年間約7万トンの排便をするとのこと。 これはエッフェル塔5つ分の重量に相当します。 地球規模で考えると、ナマコだけでとんでもない量のウンチが排出されているようです。 研究は、2月2日付けで『Coral Reefs』に掲載されました。

アフリカ南東沖に浮かぶマダガスカル島にて、「世界最小のカメレオン」が新たに発見されました。 これまでの最小記録は、9年前に記載された「ミクロヒメカメレオン（Brookesia micra）」の29ミリでしたが、今回見つかった種は21.6ミリを記録しています。 ミクロより小さいことから、本種は「ナノヒメカメレオン（Brookesia nana）」と命名されました。 研究はドイツ・ポツダム大学、ミュンヘン動物学収集博物館により、1月28日付けで『Scientific Reports』に掲載されています。

ブラジルを拠点とする環境非営利団体「イマゾン」の地理学者カルロス・ソウザ氏ら研究チームによると、現在アマゾンには生態系を脅かす非公式の道路が数多く存在するとのこと。 こうした事態に対処するために、彼らはアマゾン内の不正な道路を自動で発見するAIを開発し、2020年12月15日の米国地球物理学連合（AGU）の国際会議にて発表しました。 今後、AIが90%の精度でアマゾンの隠された道路を見つけ出すかもしれません。 >参照元はこちら（英文）

現在、人類は凄まじい勢いでさまざまな人工物を製造し続けています。 12月9日に科学雑誌『nature』で発表された新しい研究では、2020年の年末までに製造される人工物の総重量は地球全体の生物の総重量を追い越すという推定を報告しています。 いずれ人工物の重量は、生物全体の重量を抜くと言われていましたが、2020年はその交差点となる記念の年になるようです。 >参照元はこちら（英文）