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部屋に閉じこもってゲームばかりしているゲーマーは、自然のことなんて何も知らない。 そう思っている人は、考え方を改めなければなりません。 1899年のアメリカ西部を舞台にしたゲーム「レッド・デッド・リデンプション2（以下、RDR2）」には、約200種の実在する動物たちが登場しますが、その作り込みが半端じゃないことで有名です。 英国エクセター大学（University of Exeter）およびトゥルーロ大学（Truro and Penwith College）の新しい研究は、RDR2のプレイヤーとそうでない人たちに野生動物の写真を識別するテストを行いました。 すると最近RDR2をプレイした人たちが非常に高いスコアを叩き出したのです。 この研究の詳細は、7月8日付で学術雑誌『People and Nature』に掲載されています。

最近、日本の情報通信研究機構（NICT）がインターネット通信速度の世界記録を更新しました。 3001kmの距離を319テラビット/秒（Tb/s）でデータ伝送することに成功したのです。 研究の詳細は、6月11日に開催された光通信技術に関する世界最大の国際会議OFC2021（Optical Fiber Communication Conference & Exposition）で発表されました。

日本は水資源の豊かな国で、全国どこでも清潔で安全な水道水が得られます。 東京大学の研究チームは今回、日本の水道水の硬度を明確化するべく、大規模な水質調査を実施。 その結果、47都道府県の水の「硬さ」を示した分布図が完成しました。 果たして、最も水の硬い県はどこなのでしょうか。 研究は、6月29日付けで学術誌『Scientific Reports』に掲載されています。

やる気スイッチは2種類あったようです 7月1日に量子科学技術研究開発機構の研究者たちにより『PLOS BIOLOGY』掲載された論文によれば、やる気の源であるドーパミンが、コスト内容（時間と労力）に応じて異なる経路で伝達されていたとのこと。 どうやら脳内では、時間とは別に労力が報酬に似合うかどうかを専門に判断する回路があるようです。 もしこの回路を制御することができれば、うつ病などで、行動が「おっくう」になる現象を回避できるかもしれません。 脳はいったいどんな方法で、コスト内容を区別していたのでしょうか？

座り時間の長い生活をしている人は、余暇を使って運動しても増加した死亡率があまり変わらないことが明らかになりました。 京都府立医科大学の研究グループが、6万人を超える日本人を7年間以上追跡したコホート研究データを使って日中の座位時間と死亡率の関係を調査しました。 その結果、生活習慣病などの有無に関わらずに座位時間の長い人は死亡率が高くなり、余暇の運動量を増やしてもこの関連性は完全に抑制できないことが明らかになりました。 デスクワークに救いはないのでしょうか？ 研究の詳細は、6月14日付でアメリカ心臓協会（AHA）が発刊する科学雑誌『Journal of the American Heart Association』に掲載されています。

カマキリを水につけると、お尻からハリガネムシが出てくることがあります。 これが野生下になると、ハリガネムシが体内からカマキリの行動を操って、池や川に身を落とさせます。 この宿主を入水させる仕組みは、100年以上前から謎のままでした。 しかし今回、神戸大、弘前大らの国際研究チームにより、ハリガネムシに感染したカマキリは、水面の反射光に含まれる「水平偏光」に惹かれてて、入水に至ることが判明しました。 寄生生物が光受容システムを操って、宿主に入水行動を起こしていることを示した結果は世界で初めてです。 研究は、6月21日付けで科学誌『Current Biology』に掲載されています。

英・オックスフォード大学（Oxford University）考古学研究チームの調査で、約3000年前にサメに襲撃されて命を落とした男性の遺骨が発見されました。 遺骨は、瀬戸内海にほど近い津雲貝塚（岡山県笠岡市西大島）で以前に発掘されたもので、「No.24」と呼ばれています。 サメに襲われた遺骨が見つかるのは珍しく、No.24はその直接的な証拠としては最古のものです。 研究は、6月23日付けで科学誌『Archeological Science: Reports』に掲載されました。

食べられてもウナギの稚魚は諦めません。 6月9日に長崎大学の研究者たちにより　プレプリントサーバー『bioRxiv』に掲載された論文によれば、二ホンウナギの稚魚は大きな魚（ドンコ）に食べられても、エラから逃げ出す能力があるとのこと。 食べられた魚がエラから抜け出す現象が確認されたのは、今回がはじめてです。 ※なおこの研究は現在レビュー中で科学雑誌への掲載は決まっていません。

最凶の寄生虫「芽殖孤虫(がしょくこちゅう)」のゲノムが解析されました。 5月31日に、日本の宮崎大学の研究者たちが『Communications Biology』に掲載した論文によれば、極めて致死性の高い寄生虫として知られる「芽殖孤虫」の全ゲノムの解析に成功したとのこと。 芽殖孤虫症は全世界で18例しか知られていない極めてまれな寄生虫感染症ですが、無限に分裂増殖しながら人体を喰いつくしていく残酷さ、搔きむしった皮膚から無数の虫が湧き出てくる異様さにより、古くから奇病として恐れられていました。 1907年、国内2例目の患者では、筋肉片約3cm2以内に20～25もの蟲嚢があり、担当した当時の東大病院の医師は解剖記録では “「無数の大小種々の条虫および嚢虫の湧き出るを認め、一見慄然（りつぜん）たらしむ」 「全身の至るところに居りて、肺では最も著しい」 「こうなってしまったら蟲を殺すより人間を殺す方が早し」” （引用元：吉田貞雄「Plerocercoides prolifer Iijima に就て」（動物学雑誌244 1909）） と記録しています。 医学的にはどうにもならないというサジ投げ宣言に近いものと言えるでしょう。 さらに人体から発見された「芽殖孤虫」は全て幼虫の段階であり、現在に至るまで成虫が発見されていないとのこと。 そんな謎と恐怖に包まれた芽殖孤虫の正体とは、いったい何だったのでしょうか？

脳トレゲームが実は大して脳の役に立っていない、という研究がありましたが、健康系のゲームは実際良い効果が期待できるようです。 千葉大学などの研究グループが発表した新しい研究は、既存の治療方法が効きにくい慢性腰痛症の痛みが、Nintendo Switch『リングフィットアドベンチャー（RFA）』で改善されると報告しています。 これは、単に運動として効果的というだけでなく、心理的な要因も大きいとのこと。 この研究成果は、科学雑誌『Games for Health Journal』に4月22日付で掲載されています。

光合成するウミウシには葉緑体に対して独自の接待法を編み出していました。 基礎生物学研究所で行われた研究によれば、一部の光合成するウミウシは、エサから盗んだ葉緑体を、植物とは異なる方法で細胞に組み込み、光合成を行わせているとのこと。 これまで葉緑体が光合成を行うには光や水、二酸化炭素以外にも、植物本体の光合成遺伝子が必要であることが知られており、ウミウシも植物の光合成遺伝子を何らかの方法で獲得していると考えれていました。 しかし今回の研究では、それが違うと判明します。 葉緑体に光合成させるには、受け入れる動物細胞の遺伝子を調整するだけよかった分かったのです。 研究内容は4月27日付けで『eLife』に掲載されています。

甲殻類最強の「はさむ力」を誇るヤシガニのハサミの秘密が明らかになりました。 物質・材料研究機構（NIMS）は、沖縄美ら島財団総合研究センターと共同で、ハサミの構造を分析。 その中で、ハサミが鋼鉄と同等の硬さであること、硬い層と軟らかい層を重ねた複合構造であることなどが判明しました。 また、内部構造の3D上での視覚化にも初成功しています。 研究は、4月28日付けで『Materials & Design』に掲載されました。