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近年、筋肉や骨格を発達させる男性ホルモン「テストステロン」が大きく注目されてきました。 これにより、「テストステロン値が高ければ社会的・経済的に成功しやすい」という考えが広まっています。 テストステロン値は運動によっても上昇すると考えらえているため、「筋トレによるテストステロン増大が、人生の成功につながる」といったキャッチコピーなども見かけるようになりました。 ところが、イギリス・ブリストル大学（University of Bristol）に所属する社会疫学者アマンダ・ヒューズ氏ら研究チームが30万人の遺伝子解析を行った結果、テストステロンが人生の成功に影響を与えているという証拠は得られなかったと発表。 私たちは「テストステロン神話」に踊らされていたのかもしれません。 研究の詳細は、7月28日付の科学誌『Science Advances』に掲載されました。

スイス・チューリッヒ大学（University of Zürich）は、東アフリカのウガンダにて、野生では初となるアルビノのチンパンジーを発見した旨を報告しました。 まだ生まれて間もないオスの子で、研究チームは、アルビノ個体が野生下でいかに暮らすかを知るべく、追跡調査を開始。 しかし、悲劇的なことに、アルビノは同じグループのオスたちに惨殺されてしまったとのことです。 研究は、7月16日付けの科学誌『American Journal of Primatology』に掲載されています。

万が一、身体から腕や脚、指が切り落とされてしまったら。 身体の大事な部分を一生失ってしまうかも…と怯えると思います。 しかし「切られでも、また再生するけど？」ケロッとしている生き物がいます。 それがプラナリアです。今回は彼の謎にせまります。

新型コロナウイルス（COVID-19）に感染すると、回復した後も後遺症に悩まされる場合があります。 イギリスの大学、インペリアル・カレッジ・ロンドン（ICL）脳科学科に所属するアダム・ハンプシャー氏ら研究チームの調査で、コロナ回復後にIQが7も低くなると判明しました。 論文によると、IQ低下の原因はコロナ後遺症として話題になっているブレインフォグ（脳の霧）とのこと。 研究の詳細は、7月22日付の学術誌『EClinicalMedicine』に掲載されました。

オスのラットには特別な友情があるようです。 7月28日にイギリスのポーツマス大学の研究者たちによって『Scientific Reports』に掲載された論文によれば、ラットのグループ内関係を3カ月に渡り調べた結果、オスにおいて社会的順位とは無関係な、個体間の好き嫌いが観察されたとのこと。 また興味深いことに、このような関係性のかたよりはメスでは検出されませんでした。 ラットには高い社会性があることが知られていましたが個体間の「友情」について調べられたのは、今回の研究がはじめてになります。

最近、多くの健康に関する研究が、睡眠時間を増やすことの大きなメリットを報告しています。 実際、睡眠時間を増やすことで、作業効率があがり、感情が安定し、幸福感が増したと感じる人は多いようです。 しかし、米マサチューセッツ工科大学（MIT）の経済学者による共同研究によると、単に睡眠時間を増やすだけではそれらの魅力的な効果は十分に得られないといいます。 研究ではインド、チェンナイの低所得者層を対象とした調査の結果、睡眠時間を増やしても仕事の生産性や収入、幸福感、さらに血圧に至るまで改善は見られず、唯一確認できたのは、労働時間の低下だけだったと報告されています。 重要なのは睡眠の質にあるようです。 この研究の詳細は、学術雑誌『Quarterly Journal of Economics 』に7月8日付で掲載されています。

陸上競技は1周400mのトラックを利用します。 レーンによってカーブの曲線率が異なるため、コーナーを含む200m走や400ｍ走ではすべてのレーンが同じ条件とは言えません。 アメリカ・ミドルベリー大学（Middlebury College）経済学部のデビッド・マンロ助教は元短距離走の選手であり、「陸上のレーンはどこが最速なのか？」という疑問に回答しました。 8000人のランナーから導き出した結果は、「最速レーン神話」を覆すものだったようです。

すべてのがんは厄介ですが、その中でも脳腫瘍の一種である「膠芽腫（こうがしゅ）」は進行が速く、ほとんどの場合致命的です。 しかし最近、アメリカ・ヒューストンメソジスト神経研究所（Houston Methodist Neurological Institute）に所属する脳神経外科医デビッド・バスキン氏ら研究チームが、膠芽腫を縮小させる世界初の磁気ヘルメットを開発しました。 まだプロトタイプですが、テストでは患者の膠芽腫を短期間で31%も縮小することに成功。 研究の詳細は、7月22日付の学術誌『Frontiers in Oncology』に掲載されました。

カナダ・モントリオール大学（University of Montreal）らの研究により、叩いたり、怒鳴ったりなどの「厳しい教育」が子どもの脳を縮小させることが判明しました。 これまでの研究で、児童虐待やネグレクトが、子どもの成長に害を与えることはよく知られています。 しかし、社会的に許容されているとさえ考えられる「厳しい教育」が、脳を萎縮させるのは初めての事実です。 研究は、3月22日付けで科学誌『Development and Psychology』に掲載されています。

魚の世界では「愛の海賊」がいるようです。 7月10日に国立アマゾン研究所（INPA）の研究者たちにより『Animal Behavior』掲載された論文によれば、アマゾンに生息する一部の強いオス魚は、面倒な求愛行動を放棄し、他の弱いオス魚が頑張って求愛して獲得したカノジョを「寝取る」という戦法を採用しているとのこと。 しかし、他を圧倒する強いオスであればこそ、自分からメスに求愛したほうが確実に子孫を残せるはずです。 なぜ強者は「寝取り」に専念する道を選んだのでしょうか？

物の裏側にあるものは普通見ることができません。 ブラックホールは光さえも吸い込む天体のため、なおのこと、その裏側を見ることは難しいように感じます。 しかし、スタンフォード大学の天体物理学者ダン・ウィルキンス氏は、ブラックホールの観測中に奇妙なパターンのX線フレアを発見しました。 理論によれば、これはブラックホールの裏側で起きたX線フレアと一致しているといいます。 これはブラックホールの強力な時空のゆがみと、周辺の強力な磁場によって背後が見えるという最初の証拠です。 この研究の詳細は、7月28日付で科学雑誌『nature』に掲載されています。

史上最年少の惑星発見者が誕生しました。 ブラジル在住のニコル・オリベイラさん（7）は、今年初めに、国際天文調査協会（IASC）が主催する市民科学プログラム「小惑星ハンティング（Asteroid Hunting）」に参加。 そこで7つの小惑星を新たに発見し、最年少の小惑星発見者と認定されました。 このプログラムは、アメリカ航空宇宙局（NASA）も共同で参加しています。