point
- バクテリオファージは地球で最も多くの生物を殺してきた存在
- 近年、抗生物質が効かない「スーパー耐性菌」が生まれてきている
- バクテリオファージは体内のスーパー耐性菌を殺せるので、治療に役立つかもしれない
地球上では毎日数億の生命が戦争によって失われています。
この戦争の主役は人間…ではなく、「バクテリオファージ」。実は、地球で最も破壊的な存在だと考えられているんです。
「バクテリオファージ」とは細菌に感染するウイルスの総称であり、略して「ファージ」とも呼ばれています。
Youtubeチャンネル「Kurzgesagt」は、地球最強の存在であるファージの役割を動画で解説しました。
地球最強の存在「ファージ」とは
ウイルスであるファージは生物と無生物の中間のような存在であり、その見た目は、誰かによって作られたものにさえ見えます。
彼らの頭は20面体で、内部にはウイルスの遺伝物質が含まれています。そして長い尾の先には、足のような繊維が生えています。
ファージの数は細菌を含めた地球上の生物の合計数よりも多く、生物がいるところならどこにでも存在しています。
このファージは地球上で最も多くの生命を殺しています。と言っても、ファージの標的となるのは細菌だけです。
その規模は非常に大きく、例えば海洋の細菌のおよそ40％が毎日ファージによって殺されているのです。
ファージの攻撃方法は独特です。最初に、標的とした細菌に注射器のような器官で針を刺します。その後、遺伝情報を注入することで数分のうちに細菌を乗っ取るのです。
そして、細菌内でファージが複製されていきます。彼らはエンドリシン酵素と呼ばれる強力な酵素を生産することにより、細胞に穴をあけてしまいます。
さらに細胞内の内圧が高まることで中身が全て吐き出され、新しいファージたちを放出。
この繰り返しによってファージは増殖し、細菌たちを次々に攻撃していきます。
