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イカの精子は、内臓部分にある「精莢（せいきょう）」というカプセルのような器官に入っています。 この精莢が実に危険なシロモノで、加熱が十分でない、あるいはナマの状態で食べると、口内で破裂して精子が突き刺さるのです。 場合によっては、刺さった精子を取り除くのに手術が必要になるとか… ここでは、そんなイカ精子の恐ろしいメカニズムについて見てみましょう。

最凶の寄生虫「芽殖孤虫(がしょくこちゅう)」のゲノムが解析されました。 5月31日に、日本の宮崎大学の研究者たちが『Communications Biology』に掲載した論文によれば、極めて致死性の高い寄生虫として知られる「芽殖孤虫」の全ゲノムの解析に成功したとのこと。 芽殖孤虫症は全世界で18例しか知られていない極めてまれな寄生虫感染症ですが、無限に分裂増殖しながら人体を喰いつくしていく残酷さ、搔きむしった皮膚から無数の虫が湧き出てくる異様さにより、古くから奇病として恐れられていました。 1907年、国内2例目の患者では、筋肉片約3cm2以内に20～25もの蟲嚢があり、担当した当時の東大病院の医師は解剖記録では “「無数の大小種々の条虫および嚢虫の湧き出るを認め、一見慄然（りつぜん）たらしむ」 「全身の至るところに居りて、肺では最も著しい」 「こうなってしまったら蟲を殺すより人間を殺す方が早し」” （引用元：吉田貞雄「Plerocercoides prolifer Iijima に就て」（動物学雑誌244 1909）） と記録しています。 医学的にはどうにもならないというサジ投げ宣言に近いものと言えるでしょう。 さらに人体から発見された「芽殖孤虫」は全て幼虫の段階であり、現在に至るまで成虫が発見されていないとのこと。 そんな謎と恐怖に包まれた芽殖孤虫の正体とは、いったい何だったのでしょうか？

植物にも麻酔が効いてしまうらしいです。 え？と思われたかもしれません。「植物って何かを感じたり動いたりするの？」と、普通は思いますよね。 それに、植...

日本のミミズがアメリカを侵略しているようです。 『Soil Biology and Biochemistry』の10月号（vol.149）に掲載された論文によると、アメリカに渡った日本のミミズが大繁殖を起こし、森林の土の微生物バランスを日本化させているとのこと。 日本において肥沃な土地の代名詞でもあるミミズは、アメリカで「クレイジーワーム」として知られています。いったいアメリカはどんな迷惑を受けているのでしょうか？

ヒトであってもクジラであっても生物の細胞サイズには大きな違いがありません。 そのためシロナガスクジラやゾウなどの大型動物は、ネズミなどの小型動物に比べてはるかに多くの細胞を持っています。 がんは細胞のエラーなので、「細胞数の多い大型動物の方が、がんになる確率が高いのでは？」と思われるでしょう。 しかし実のところ、どの動物もサイズに関わらず、がんになる確率はほぼ変わらないのです。 この生物学的な矛盾は「ピートのパラドックス」と呼ばれており、完全な答えは未だに提出されていません。 ただし科学の進歩によって判明してきた部分もあり、今回はそれらに基づいたいくつかの仮説を紹介したいと思います！

「満足して眠る」ことは非常に重要なようです。 7月6日にスイスのジュネーブ大学の研究者たちにより『Nature Communications』に掲載された論文によれば、気持ちよく勝てたゲームの記憶「だけ」が深い睡眠中の脳内で繰り返され、ゲームにかかわる記憶能力が向上したとのこと。 しかし、どうして脳は勝ったゲームのみを「ひいき」していたのでしょうか？ 「学習・睡眠・上達」の不思議が解明されようとしています。

Point ■読書の影響を調査した複数の研究報告によると、脳波測定の結果、読書経験は長期的に脳へ影響を残していることが明らかになった ■大抵の読書経...

上達したいなら頻繁に休んだほうがよさそうです。 6月8日にアメリカの国立衛生研究所（NINDS）の研究者たちにより『Cell Reports』に掲載された論文によれば、ピアノの練習のような新しいスキルを習得する場合、頻繁な休憩を行うと効果的な上達ができるとのこと。 またスキルの上達は練習中には起こらず、休憩中にのみ発生することが示されます。 練習・休憩・上達の不思議な関係を、最新の脳科学はどのようにして解き明かしたのでしょうか？

「偏見」と「差別」は先天的なもののようです。 7月13日にイスラエルのテルアビブ大学の研究者たちによって『eLife』に掲載された論文によれば、ラットが仲間を助け他人を見捨てる選択をするときに働く、神経回路の特定に成功したとのこと。 同様の神経回路は人間にも存在すると考えられており、身内意識や仲間意識などにもとづく「偏見」や「差別」といった行動は、哺乳類全体で広く共有されていると考えられます。 いったいどんな役割を持つ回路が「偏見」や「差別」の源になっていたのでしょうか？

毎年、多くの人が脳卒中や事故、病気により話す能力を失っています。 こうした患者たちにスムーズなコミュニケーションを取り戻させるため、アメリカ・カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）に所属するデビッド・モーゼス氏ら研究チームは、患者の言葉を読み取る脳インプラントを開発しました。 現在、被験者は「頭の中で単語を発音する」ことで、1分間に18語をディスプレイに表示させて対話できます。 研究の詳細は、7月15日付の学術誌『the New England Journal of Medicine』に掲載されました。

一見、宙に浮いているように見えるこの構造物。 これはレゴブロックのカスタムモデル設計を手掛けている「JK Brickworks」が、「テンセグリティ」構造を利用してつくったものです。 実はこの不思議な構造は、世界中のあらゆるところに存在すると考えられており、その分野は自然界や人体にまで及びます。 テンセグリティの「無重力」の秘密は一体何なのでしょうか？

私たちは現実の存在ですか？ もしそうだとするなら、何がそれを証明しますか？ 私たちが、何者かのコンピュータ内の「シミュレートされた存在」である可能性はないでしょうか？ このような仮説は「シミュレーション仮説」と呼ばれています。 Vsauce3 YouTubeチャンネルのホストであるジェイク・ローパー氏は、彼のチャンネルで「シミュレーション仮説」について解説。ある条件を満たせば「意識も文明もシミュレーションは可能だ」と述べています。 以下で説明する「5つの仮定」が立証できる場合、わたしたちは「シミュレーション」なのかもしれません。

point お湯が冷たい水よりも先に凍るムペンバ効果の原因は物理学永遠の謎だった しかし謎は解明され温度のむらが原因だと判明する 温度にむらがあると...

熱帯魚の縞模様は「チューリング・パターン」と呼ばれる一定の法則で形成されます。 そして最近、国立大学法人 電気通信大学大学院 情報理工学研究科基盤理工学専攻の伏屋 雄紀（ふせや ゆうき）准教ら研究チームは、ビスマス（元素記号：Bi）の原子層に現れる模様もチューリング・パターンだと解明しました。 生物に見られる自然界の法則は、原子スケールの固体物理学にも当てはまっていたのです。 研究の詳細は、7月8日付の科学誌『Nature Physics』に掲載されました。

宇宙論を聞いていると、たまに「ダークエネルギー（暗黒エネルギー）」という単語が登場します。 その言葉を聞いて暗黒物質（ダークマター）の別名だと思った人、鎮まれ俺の右腕と思った人、フォースの暗黒面だと思った人、いろいろいるがもしれませんが、それらはすべて間違いです。 ダークエネルギーとは、宇宙を膨張させる未知のエネルギーのことを指しており、その力の意味するところは負の引力です。 興味は湧くけど理解するのが難しい天文用語「ダークエネルギー」について、今回は解説していきます。