良いニュースを秘密にしておくと人は元気になる
過去数十年の研究は、隠し事を持つことが私たちの幸福感を低下させることを示唆してきました。
ただしこれらの研究の多くは、隠したい不利な出来事があることと秘密を持つこと自体を混同しており、隠している内容がポジティブなことか、ネガティブなことかを区別していませんでした。
そこでスレビアン氏ら研究チームは、「ポジティブな」「良い」ニュースを秘密にすることに焦点を当て調査を行うことにしたのです。
500人を対象にした事前調査では、76％が「良いニュースを知ったら、すぐにそれを誰かに伝える」と答えています。
これに同意する人は多いでしょう。良いことを聞いたなら、嬉しくてそれを黙っていられなくなるのが人情です。
しかし同調査は、プロポーズ、高価なプレゼント、合格通知など、ポジティブな報せをあえて秘密にすることも少なくないことが示されました。
この結果にも共感する人は多いはずです。
ではネガティブな隠し事と異なり、良いニュースを秘密にしておくことは、その人自身にどんな影響を与えるのでしょうか？
この問題を理解するため今回の研究では、2500人の参加者を対象に複数の実験を行いました。
この実験では、「何らかの目標の達成」「なんらかの賞の受賞」「サプライズの企画」「ギャンブルで勝った」など、一般的にポジティブと考えられる出来事が約40種類記載されたリストを参加者に見せます。
そしてその中から、今あなたがどの良いニュースを持っていて、そのうちのどれを秘密にしているかを尋ねました。
すると参加者は、平均して14～15個の良いニュースを持っており、そのうちの平均5～6個を周りの人に秘密にしていることがわかりました。
そして実験では参加者を2つに分け、一方には隠していない方の良いニュース、もう一方には隠している良いニュースについて振り返ってもらい、そのときの気分を主観的活力感（Subjective Vitality Scale：SVS）というポジティブな感覚を調査する心理学的指標を使って評価しました。
その結果、「秘密にしなかった良いニュース」よりも「秘密にしていた良いニュース」について考えたときの方が、参加者たちを元気づけることがわかったのです。
このことからスレビアン氏は、「ポジティブな秘密を持っていることは、その人を良い気分にさせ元気づけてくれる」と結論づけました。
