Point
■オーストラリアの研究により、若者の間で後頭部の骨にツノが成長し始めているという事実が判明
■ツノの突起は幅10〜30mmに及び、遺伝的でなく後天的な成長であることも明らかになっている
■原因は電子機器の過剰使用など、幼年期からの姿勢の悪さや筋肉量の低下が可能性として考えられる
オーストラリア・サンシャイン・コースト大学が行なった研究によると、若者の首の付け根に近い後頭部にツノのような骨の突起が成長し始めていることがわかった。
その原因は、どうやら遺伝的ではなく後天的なもののようだ。
研究を行なったデイヴィッド・シャハール、マーク・セイヤーズ両氏によると、幼年期からの筋肉量低下や姿勢の悪さが原因とのこと。
その原因の一つとして、スマホやパソコンといった電子機器の過剰使用が考えられるという。
若者のおよそ半数にツノが!?
ツノの存在が明らかになったのは、両氏が2016年に若者を対象として行なったレントゲン検査時だ。18歳〜30歳の男女218人の内、実に41%に後頭部の骨の突起が確認されたという。
その後2018年に13歳〜16歳を対象に行なった再調査では、ツノの成長が親からの遺伝ではなく、骨への負担による後天的な成長であることも明らかとなっている。
ツノのサイズは長さが約2〜3cm、幅は10〜30mmほどで、レントゲン写真からもしっかりと存在が確認できる。
ただし期待している皆様には悪いが、人類が別の何かに進化を遂げるオカルト的兆候というわけではない。
実はこうした骨の突起はお年寄りによく見られる現象で、長年の骨への負荷が蓄積した結果、時にコブのような突起ができるという。
しかしコブの成長には長い年月を要するため、若者に現れることはこれまでありえないとされていた。
シャハール氏はこの異常現象について「若者の間で幼年段階から筋骨格の退化プロセスが始まっていることを示す重要な事実だ」と指摘する。
その筋肉の衰えや骨への負担の一因として指摘されているのが、電子機器の過剰使用だ。
