氷河期の記事一覧

カナダ北西部の永久凍土から、5万7000年前の子オオカミのミイラがほぼ完全な保存状態で発見されました。 これまでに見つかった中では、最古のオオカミの標本とのことです。 また、シベリアでなく北米での発見は珍しいことから、北米オオカミの起源を知る貴重な資料となります。 研究は、12月21日付けで『Current Biology』に掲載されました。 >参照元はこちら（英文）

「寒い冬はフトンから出たくない！」 こう思う人はたくさんいると思いますが、残念ながら、私たち人間には冬眠能力がありません。 もし冬眠にチャレンジしても、永遠の眠りにつくだけでしょう。 ところが今回、スペインとギリシャの共同研究チームにより、約40万年前の初期人類が冬眠をしていた可能性が浮上しました。 冬眠能力は哺乳類の多くに見られますが、もしかしたらヒトにも潜在的に残っているのかもしれません。 研究は、11月27日付けで『L’Anthropologie』に掲載されています。 >参照元はこちら（英文）

世界最古の土偶の一つとして有名なこの像。 ふくよかで肉づきのよい女性をかたどったヴィーナス像で、これまでにヨーロッパやユーラシア各地で200体以上が出土しています。 専門家たちは、ヴィーナス像の体型について、豊穣や美の象徴と解釈してきました。 しかし、アメリカ・コロラド大学の最新研究により、新たな説が浮上しています。 それによると、氷河期の気温低下にかかわる「生存のシンボル」であった可能性が高いとのことです。 研究は、12月1日付けで『Obesity』に掲載されています。 >参照元はこちら（英文）

「探偵学において、足跡の鑑定ほど重要でありながら忘れられている技術はない」 これは世界一有名な探偵シャーロック・ホームズの台詞ですが、古生物学の世界にはホームズも唸るような足跡鑑定技術を持つ研究者たちが大勢います。 科学誌『Quaternary Science Reviews』のVolume 249に掲載されたイギリス・ボーンマス大学の研究では、これまで発見された中で最長となる約1.5kmにも及ぶ先史時代の人間の足跡について詳細な分析を報告しています。 その足跡は、おそらく女性のものと思われ子供を抱えてかなり急いで荒野を進んでいたようです。 そこにはもはや知るすべのない古代の物語が隠されているのかもしれません。

シベリアの上部、北極海に浮かぶノヴォシビルスク諸島で、過去に前例のない発見が報告されました。 最終氷期の約2万〜1万5000年前に絶滅した「ホラアナグマ（学名: Ursus spelaeus）」の完全なミイラが出土したのです。 歯や鼻、軟組織、内臓まで手付かずのまま残されており、絶滅種を知るための貴重な標本となります。 ロシア・北東連邦大学（略称: NEFU）のレナ・グリゴリエヴァ氏によると、「軟組織が丸ごと保存されたホラアナグマの遺骸は、これが唯一かつ世界で初めて」とのことです。

氷河期と言われると毛皮を纏った原始人がマンモスを追い回す、というようなイメージが頭に浮かんできますが、その寒い時代はいつ頃まで続いたのでしょうか？ 調査によると、地球最後の寒い時代はおよそ1万年前に終わったと考えられています。 こうした事実はさまざまな調査から明らかになっていますが、氷河期については非常に単純な問題が未解明のまま残っていました。 それは地球最後の氷河期がどのくらい寒かったのか？　ということです。8月26日付けで科学雑誌「nature」に掲載された研究は、その問いに答えを見つけ出し当時の地球の平均気温を明らかにしたのです。

海は地球上の７０％を占めています。しかし人間が航海を始めて数百年が経っているにも関わらず、人類が海について把握しているのは５％程度といわれています。 多くの船や飛行機が海で行方不明になり、その後発見されていません。また、深海にいると何かの音が聞こえたり、振動を感じたりしますが、それがどこから来るのかも分かっていないのです。 一体どれほどの謎が隠れているかすらわからない深海。今回はそんな不思議な深海の世界を紹介します。