潜水鐘（せんすいしょう）とはどのようなものなのか
今回、潜水鐘の一部ではないかと指摘されているドーム状の物体は、1980年、フロリダ海峡で1622年に沈没したスペインの財宝船、サンタ・マルガリータ号の近くでダイバーによって発見されました。
以来40年以上は大型の鍋だと思われてきたその物体ですが、新たな研究によれば、実はサンタ・マルガリータ号の沈没から数年後、船の引き揚げ作業中に紛失した初期の潜水鐘の上部である可能性があるのです。
そもそも、潜水鐘とはどのようなものなのでしょうか。
潜水鐘（せんすいしょう）は、英語でダイビング・ベル（diving bell）と呼ばれ、かつて使われた潜水装置の一種です。
その名の通り、金属製の鐘のような形をした構造で、船舶から水中に吊り降ろされて使われます。
潜水鐘の中には、管を通して水上から空気を送ることも可能で、内部の気圧を外部の水圧と等しく保ち、水の浸入を防ぎながら、中に入った人間が呼吸を続けられる仕組みになっています。
これにより、近代的な機材を必要とせず長時間水中に潜ることができるのです。ただし、深度に応じて内部が高圧になってしまうため、減圧症のリスクがあります。
潜水鐘は18世紀にその原型が完成し、19世紀には一般的に使用されていましたが、現在は密閉型の潜水球やバチスカーフ（小型の深海観測用潜水船）が主流となったため、使用されていません。
