他のウイルスの助けがいる「サテライトウイルス」とは？
先ほど言ったように、ウイルス同士が物理的に合体するケースはこれまで一度も確認されていません。
しかし一方で、他のウイルスの助けを必要とするウイルスの存在は知られていました。
それが「サテライトウイルス」です。
サテライトウイルスとは、感染性の核酸（DNAまたはRNA）であり、通常にウイルスのように単独でタンパク質を作ったり、宿主となる細菌の中で増殖することができません。
そこでサテライトウイルスは、宿主細胞の中で自己複製したり、自分の遺伝物質を保護するタンパク質の殻であるカプシド（capsid）を作るために「ヘルパーウイルス」の力を借りるのです。
ヘルパーウイルスは、サテライトウイルスのように単独では増殖できないウイルスを助ける働きをします。
といっても、ヘルパーウイルス側に何かサポートするメリットがあるわけではなく、単にその増殖能力をサテライトウイルスに利用されているだけです。
なんにせよ、ウイルスは微粒子であるため、同じ細胞に取りついてその機能を借りるためには、サテライトウイルスはヘルパーウイルスにくっついて行動する必要があると考えられますが、実際に両者が物理的に合体した姿は見つかっていませんでした。
しかし研究チームは、ほんの偶然から史上初となる発見に成功するのです。
