ローヤルゼリーには心臓病・脳卒中・腎不全の原因となる動脈硬化を予防する効果がある
ローヤルゼリーにはさまざまな健康効果があり、多くのサプリメントや栄養ドリンクに含まれています。
特に、生活習慣病に対する効果が期待されており、高血圧の予防・コレステロール上昇の予防・高齢者の筋力量増大などにかかわる数々の研究結果が報告されています。
しかし血管内皮とローヤルゼリーの関係を調べる研究は行われていませんでした。
血管内皮（内側）の機能が損なわれると動脈硬化が発生し、心臓病・脳卒中・腎不全などを引き起こすことが知られています。
そこで今回、熊本大学の研究者たちは、ローヤルゼリーの血管内皮に対する効果を確かめるため、100人の健康な被験者に対して4週間にわたり、ローヤルゼリーとプラセボ（偽薬）を投与。
その後、血管内皮の健康度の指標となるRHI（反応性充血指数）が調べられました。
RHI（反応性充血指数）とは、圧迫などにより止められた血流が、解放と同時に血流量が一時的に大きく増加する現象を調べることで測定されます。
この値が高い場合、血管内皮は反応が機敏で（健康で）、動脈硬化などになりにくいと考えられています。
測定を行った結果は非常に明瞭でした。
上のグラフのように、プラセボ（偽薬）を飲んだグループのRHI（反応性充血指数）には統計的に変化がみられなかったものの、ローヤルゼリーを摂取していたグループはRHIが大きく上昇しました。
この結果は、ローヤルゼリーには血管の内側をある意味で「元気」にする効果があることを示します。
血管の内側が健康が維持できれば、動脈硬化の予防になり、血管の病気である心臓病や脳卒中・腎不全などの予防にもつながります。
また興味深いことに、被験者たちの血液を調べたところ、ローヤルゼリーを飲んでいたグループでは、肝機能の指標である「ALT」や「γGTP」の値も改善していました。
