名誉なこととされていたアステカの生贄
アステカ社会の特筆すべき側面の一つとして挙げられるのは、人身御供の儀式です。
この儀式は世界中で見られることがありますが、アステカの場合は独自の要素が加わっており、その特異性が際立っていました。
生贄を捧げる儀式は、捧げる対象の神によって異なります。
例えばシペ・トテック（アステカの穀物神）では生贄の生皮を剥ぎ取り、それを神官たちが身にまとって数週間にわたって踊り狂う儀式が行われました。
一方テスカトリポカ（アステカの夜空の神）に捧げる生贄は、儀式を行う１年前に神官によってテスカトリポカに似た若い男性が選ばれます。
そして儀式の日に生贄は神のように崇められながら神殿の階段を上り、神官はその胸を切り裂き心臓を取り出します。
現代の視点から見ると、これらの儀式は非常に野蛮で残酷に思えますが、当時のアステカ社会では生贄にされることは名誉なこととされていました。
生贄には通常、戦争捕虜や高貴な出自を持つ者が選ばれ、神事の日まで丁重に扱われました。
例えばテスカトリポカに捧げる生贄は1年間宝石を身に着け、8人の従者と共に神のような生活を送ります。
また最期の１週間は歌い踊り、大食いをし、4人の若い女性と結婚しました。
また儀式によっては貴族や若者、さらには幼児が生贄にされることもあったのです。
アステカ社会の人身御供の神事は、その残酷さと独自性から、歴史の中でも特筆すべき出来事の一つとして記憶されています。
