2021.05.02 Sunday
はるか昔、初期の地球は巨大な溶岩の塊でした。
この惑星を覆うマグマの海がやがて冷えながら、窒素や水素、炭素、酸素などのガスを放出することで、地球に初期の大気が生まれました。
しかし、一番最初の地球の大気がどのようなものだったのかは、これまであまりよくわかっていませんでした。
科学雑誌『ScienceAdvances』で発表された新しい研究は、地球初期の大気組成を調査することに成功し、今日の金星と類似していたと報告しています。
これは、生命誕生に関する理論の予想に対抗する結果で、科学者たちを困惑させています。
目次
最初に地球で形成された大気は、どのような組成をしていたのでしょうか？
古代の地球の大気を測定する、というのは雲をつかむような話で、これまで人類はその方法を持っていませんでした。
しかし、手がかりがあります。それは非常に古い初期地球のマグマから作られた岩です。
スイスの連邦研究能力センター（NCCR）の上級研究員パオロ・ソッシ（Paolo Sossi）氏は、次のように説明しています。
「45億年前、現在は地球の地殻の下にある溶けた岩（マグマ）は、常に上層の大気とガスを交換し互いに影響しあっていました。ですから、一方を調べることで他方について学ぶことができるのです」
マグマが冷えて岩に変わると、当時の大気の記録がそこに閉じ込められます。
研究チームは、もっとも古い溶岩のサンプルを入手していました。
つまり、これを調べれば地球初期の大気組成を知ることができるのです。
しかし、問題がありました。
それは、どのような大気組成だと、冷えた溶岩にどんな痕跡を残すのか？ という知識が研究者たちにはまだなかったのです。
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