「ニャー」と「ゴロゴロ」の発声はどう違う？
ゴロゴロの発声を理解するには、まず喉の解剖学から始める必要があります。
一般的にネコは、人と同じように喉頭（こうとう）を使って声を出します。
喉頭は喉の奥にあたる気管の入り口に位置し、軟骨、筋肉、骨の組み合わせから出来ています。
喉頭にあるのは主に、声帯と喉頭蓋（こうとうがい）の2つです。
声帯は、発声時に適度な強さで閉じて、吐く息により振動しながら声を出します。
喉頭蓋は、呼吸をするときに開き、ものを飲み込むときに固く閉じて、食べ物が気管へ入らないようにしています。
また、喉頭蓋の中心は声門と呼ばれ、垂直方向の筋肉が並んでおり、それが気道の拡張と収縮を制御しています。
ネコが「ニャー」と鳴くのは、私たちが話すのと同じ方法です。
音を出すために2つの喉頭筋が触れ合い、振動します。この振動は、息を吐き出すときに空気が押し出されることで起こります。
同時に、開口部の大きさを調節する別の筋肉群によって、さまざまな音程が作り出されます。
一方で、「ゴロゴロ」という音は、これと同じ仕方では出ません。
「ニャー」は息を吐いている間だけ出ますが、「ゴロゴロ」は息を吸うときにも出ます。
ゴロゴロは、ネコの呼吸で空気が押し出されたり入ってきたりして、声帯の筋肉が振動することで始まります。
そして、その音は骨から出ているのです。
ネコには必ず舌骨（ぜっこつ）という骨があります。舌骨は喉の奥にあり、舌と喉頭を支えています。
この舌骨に声帯の振動が当たると、低周波の残響として「ゴロゴロ」と音が出るのです。
ちなみに、同じネコ科でも、ヒョウ亜科に属するライオンやジャガー、ヒョウ、トラの「ゴロゴロ」は音がまったく違います。
ネコのそれが比較的穏やかな音色なのに対し、ヒョウ亜科のゴロゴロはほとんど「ガルルル！」に聞こえます。
原因は舌骨にあり、ネコの舌骨が硬く、完全に骨化しているのに比べ、ヒョウ亜科では柔軟で、骨化していません。
それによって声道が伸び、轟音のような咆哮が出せるのです。
