ガソリンを匂わずにいられない理由とは？
ガソリンの匂いに魅了される最大の理由は、ベンゼンに中毒性があり、脳に多幸感を与えるからです。
早い話が、ベンゼンを嗅ぐとハイになれるのです。
これまでの研究によると、ベンゼンを吸い込んだ場合、麻酔薬のように中枢神経系が麻痺し、脳の中脳辺縁系経路が活性化することがわかっています。
中脳辺縁系経路は、一般に「報酬経路」として知られ、ここが活性化することで「ドーパミン」が分泌されます。
ドーパミンは、”快楽ホルモン”や”脳内麻薬”の名で知られ、一時的な快感を与える神経伝達物質です。
つまり、ドーパミンにより得られる快感が中毒を引き起こすことで、何度でもガソリンを匂いたくなるのです。
ただし先ほど言いましたように、ガソリン中のベンゼンは、安全な濃度でコントロールされているので、深刻な中毒になることはないでしょう。
それでも、ベンゼンを積極的かつ直接に嗅ぐことは危険です。
興味深いことに、ベンゼンを含むものはガソリンだけではありません。
私たちの身のまわりで言いますと、ペンキやマニキュア、テニスボールなどに含まれています。
もし、これらを「いい匂い」と感じたなら、ベンゼンに魅了されている証拠でしょう。
