バイク事故で「音が見える」ようになった男性
現在66歳の男性は作曲家や演奏家としてキャリアを経たのち、音楽教師として生活していました。
しかし2021年にオートバイの衝突で、車体から9メートルも投げ飛ばされる大事故に遭います。
何とか一命は取り止めたものの、救急搬送された病院で脳の表面に血溜まりができていることが分かりました。
専門的には「硬膜下血腫」と呼ばれる状態です。
ただ手術が必要なほどの血溜まりではないと判断されたため、搬送から3日後に退院しています。
それからしばらくして、男性の身にある変化が起こりました。
いつものように音楽を聴いていると「音符が目に見えるようになった」のです。
生演奏でも録音された音源でも、まるで音符が五線譜の上に乗っていくように感じられたといいます。
それに加えて、音を聴くだけで正しい音階が分かる、いわゆる「絶対音感」も発現しました。
どちらも事故前には持っていなかった能力だといいます。
担当医「脳損傷で共感覚を発症した」
これについて医師たちは「外傷性脳損傷（traumatic brain injury：TBI）によって、別々の感覚が相互に混ざり合う”共感覚（シネステジア）”を発症した可能性が高い」と指摘します。
共感覚は珍しい神経症状で、約2000人に1人の割合で発生するという。
共感覚を持つ人の多くは生まれつきですが、脳損傷後に共感覚を獲得する例も多数あります。
実際、共感覚かどうかを評価する「シネステジア・バッテリー（Synesthesia Battery）」というオンラインテストを男性に受けてもらったところ、確かに「音によって視覚的イメージが誘発されている」ことが確認されました。
共感覚が生じる神経学的なメカニズムはまだ解明されていませんが、「外傷による脳内の新しい結合が関係している」と医師たちは考えています。
その説明によると、普通の脳では、ある刺激（たとえば音）が無関係な感覚（視覚や嗅覚）を誘発しないようになっていますが、ケガにより脳内の神経が変化することで、異なる感覚同士をつなげる通路ができてしまうというのです。
ただし、どういう感覚の組み合わせが生じるかは分かりません。
彼の場合は聴覚と視覚が結びついたようですが、これがどういった脳内の作用で起きているかはまだ正確に説明はできないようです。
そして今回、男性はバイク事故で共感覚が目覚めただけでなく、他にも驚くべき変化が現れました。
