■穴を開ける方法とは
夢のような機能が満載のトンネルボットですが、一体どうやって動かすのでしょうか?それには2つの方法があります。1つは小型の原子炉を使う方法、もう1つは宇宙探査用に設計された汎用型熱源レンガを用いる方法です。
これらの熱源から生まれた熱が氷を溶かしながら、氷層を掘り進めます。通信は、光ファイバーでトンネルボットに接続された「リピータ」という中継機器を通じて行われます。
トンネルボットが実現化すれば、太陽系に関する数々の謎、とりわけ「地球外に生命は存在するのか?」という最大の謎を解くための重要なヒントが得られるかもしれません。
エウロパの海の環境は、地球の南極にあるボストーク湖の環境に近いと推測されており、生命が存在する星の有力候補に挙がっています。