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原子力で生命を掘り起こす!?衛星エウロパ「穴掘り大作戦」とは (2/4)

2021.01.27 Wednesday

2018.12.18 Tuesday

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■原子力で穴を開ける

そこで最近、イリノイ大学のアンドリュー・ドンバード氏らが提唱したのが、原子力で発動して氷に穴を空ける探査機です。生命や化石が存在する証拠を探すための装置を備えた原子力「トンネルボット」が、まるでモグラのように氷をぐんぐん掘り進みながら、海に到達します。

トンネルボットは、氷や、氷と海が接する界面の水、海水のサンプルを集め、各地点で生命が存在する可能性を調査するもの。さらに、氷層の中に点在する液体の水でできた「湖」も探すことができます。

Credit: NASA/JPL/University of Arizona / エウロパの表面を覆う氷は潮汐力によるエウロパ自体の歪みのために裂け目ができたり塞がったりを繰り返している

次ページ■穴を開ける方法とは

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