寒すぎてトカゲが樹上から落下
研究の発端は、同チームの進化生物学者であるジェームズ・ストラウド氏が、フロリダの都市マイアミに住む知人から受け取った一枚の写真でした。
そこには、歩道に仰向けになって動かない体長60センチほどのイグアナが写っていました。
その前日の夜、マイアミは異例の寒波に襲われて、気温が4.4℃まで下がっていたそうです。
こちらがその写真。
The big freeze has hit Miami! When temperatures drop below a critical limit allowing lizards to function…sleeping lizards lose grip & drop out of trees. To an evolutionary biologist: natural selection in action?
Thanks for pic @BrettinFlorida! #scicomm #FloridaWinter #Florida pic.twitter.com/GlfR8acFJ6
— James T. Stroud (@jamesTstroud) January 22, 2020
ストラウド氏は「気温がある下限値を下回ると、樹上で眠るトカゲは力を失って動けなくなり、地上に落下してしまう」と説明します。
ただ、死んでいるわけではなく、陽が当たって体温が上昇すると、再び動けるようになります。
ここから、同氏と研究チームは、トカゲがどれほどの低温に耐えうるかを調べるため、急遽マイアミに行き、トカゲを採捕して実験を始めました。
