眠気を抑えるには90分と30分に分割した仮眠が効果的
再分析の結果、120分（22時～24時）の1回の仮眠を取った人は、4時になると強烈な眠気と疲労感に襲われ、それがシフト終わりまで続くと判明しました。
一方、2回の仮眠（22時30分～24時、2時30分～3時）に分けた人は、6時まで眠気を感じませんでした。
また午前9時までの疲労感も軽減しました。
同じ睡眠時間でも2回に分割した方が、眠気や疲労感を感じにくかったのです。
認知課題のパフォーマンスに関しては、1回の仮眠と2回の仮眠に差はありませんでした。
ただし、分割した90分の仮眠において、眠りに落ちるのに時間がかかった人は、内田クレペリン精神検査（タスクの速度と正確性を測定する試験）のスコアが悪かったようです。
眠りに落ちるのに時間がかかったため90分の睡眠サイクルが崩れ、深い眠りの途中で起きなければいけなかったからでしょう。
加えてこの研究では、仮眠のタイミングも重要だと判明しました。
仮眠のタイミングが遅くなるほど、眠気や疲労感を防ぐ効果が高まる傾向にあったのです。
ただし遅すぎると、睡眠欲が高まって作業中の集中力が妨げられる可能性もあるため、今後より適切なタイミングを探す必要があります。
また、今回は2回の仮眠で6時まで眠気を抑えることができましたが、研究者は「5時から6時までの間に30分の仮眠を追加する」ことも提案しています。
そうすることで、7時から8時に襲ってくる眠気に対処し、夜勤の最後まで眠気に勝つことができるかもしれません。
結論として折山氏は、「長期的なパフォーマンスを維持するための90分の仮眠と、疲労感を軽減して素早い反応を維持するための30分の仮眠を組み合わせることで、早朝の作業効率と安全性を高めることができる」と述べています。
今回の結果は、看護師だけでなく、夜勤や徹夜で作業する多くの人々、また乳幼児を育てる親たちにとって有益ですね。
もし今晩、徹夜の予定があるなら、90分と30分の仮眠を試してみてはいかがでしょうか。
