出産には常に危険がつきものですが、2011年に中国で見つかった化石はまさにその瞬間を捉えたものでした。
これは「チャオフサウルス（Chaohusaurus）」という絶滅した魚竜の一種で、約2億4800万年前のものです。
なんとチャオフサウルスの母親が出産の真っ只中に命を落とし、化石化してしまっています。
化石から3体の子どもを身ごもっていたことがわかり、1体は出産したものの母親の体の下にあり（赤）、2体目は体外に出ようとする最中で（黄）、3体目はまだお腹の中にいました。
こんな奇跡の瞬間を捉えた化石はめったに見つかりません。
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