自然発生した稲妻のレーザー誘雷に成功！今後の進展に期待！
実験が行われたのは、スイス北東部のゼンティス山です。
ここには124mのタワーがあり、金属製の避雷針が備わっています。
そして隣から高出力のパルスレーザーを空に向かって発射することで、「稲妻の道」を作り、自然発生した稲妻をタワー（避雷針）まで誘導しようとしたのです。
実験は2021年7月21日～9月30日の約3カ月間続けられ、その間、タワーから3km圏内で発生した雷雨に応じて、合計6.3時間レーザー装置を作動させました。
その結果、観測された16回の稲妻のうち4つが避雷針まで誘導されました。
パルスレーザーによってつくられた「稲妻の道」に引き付けられて、避雷針まで導かれたのです。
単純に避雷針だけの効果ではなく、レーザーの効果によって避雷針まで導けていることも、専用の観測機器によって明らかになっています。
つまり、自然環境でも雷のレーザー誘雷が効果的であると実証できたのです。
研究チームは、この結果が「レーザー避雷針の開発につながる」と述べています。
従来の避雷針にレーザー機能を追加し、雷雨が生じている期間だけ動作させることで、より効果的・効率的な避雷針となるわけです。
重要で精密な機器が集まっている空港やロケット発射施設、また大規模インフラにおいて重要な役割を果たすでしょう。
とはいえ現段階では、このレーザー誘雷が、稲妻をどの程度誘導できるのか正確には分かっていません。
これら未解明な部分も含め、今後より多くの実験が必要となるでしょう。
【編集注 2023.01.17 10:30】
記事掲載時は未査読の研究でしたが、科学雑誌『Nature Photonics』に掲載されたため論文ソース情報を修正しました
記事掲載時は未査読の研究でしたが、科学雑誌『Nature Photonics』に掲載されたため論文ソース情報を修正しました
